Da ciência racial à guerra total

O relato habitual do século XX trata as duas guerras mundiais como uma tragédia europeia e a violência colonial como um tema separado e menor. Este capítulo sustenta o que um corpo substancial de investigação vem sustentando desde Aimé Césaire em 1950: são um só tema. Os métodos que mataram dezenas de milhões de europeus entre 1914 e 1945 (o campo de concentração, a ordem de extermínio, a morte industrial, a classificação burocrática das vidas humanas) foram desenvolvidos e normalizados primeiro nas colónias, sobre pessoas cujas mortes não levantavam perguntas na metrópole.

A formulação de Césaire é a mais afiada. O que a Europa não podia perdoar a Hitler, escreveu, não era o crime em si, mas o crime contra europeus, a aplicação a gente branca de procedimentos até então reservados aos colonizados. Hannah Arendt formulou a versão estrutural do mesmo argumento: o imperialismo no exterior produziu as categorias, o pessoal e os hábitos administrativos que regressaram a casa.¹

A doutrina, por ordem

O capítulo 8 seguiu a raça desde uma justificação por encomenda até uma categoria jurídica e uma afirmação científica. O século XIX acrescentou o componente final: uma teoria da história em que a competição racial é o motor e o desaparecimento da parte mais fraca é uma lei natural e não uma política.

A cronologia volta a ser instrutiva. Herbert Spencer publicou a sua sociologia evolucionista e cunhou «sobrevivência do mais apto» na década de 1860; a expressão entrou no próprio texto de Darwin em edições posteriores. Darwin, em A Descendência do Homem (1871), previu que as «raças civilizadas» exterminariam e substituiriam as «raças selvagens», observação oferecida como previsão e não como programa, mas sem desconforto visível.² Francis Galton, primo de Darwin, cunhou a eugenia em 1883 e propôs gerir diretamente a reprodução humana.

Há que sublinhar que isto não era marginal. A eugenia foi ciência dominante, progressista e internacional durante meio século:

• O Primeiro Congresso Internacional de Eugenia reuniu-se em Londres em 1912, presidido por Leonard, filho de Darwin, com vice-presidentes que incluíam Winston Churchill e o reitor de Harvard.
• O Indiana aprovou a primeira lei de esterilização obrigatória em 1907; mais de trinta estados dos EUA seguiram-no. O Supremo Tribunal validou a prática em Buck v. Bell (1927) com a célebre frase de Oliver Wendell Holmes Jr. sobre as três gerações. Mais de 60 000 americanos foram esterilizados ao abrigo dessas leis, desproporcionadamente mulheres pobres, com deficiência, negras e indígenas. Buck v. Bell nunca foi formalmente revogado.
• A Suécia, a Dinamarca, a Noruega, a Suíça e a província canadiana de Alberta tiveram os seus próprios programas, nalguns casos até à década de 1970.

O laboratório colonial

Cada uma das técnicas caraterísticas da violência de massas do século XX tem um primeiro uso colonial.

O campo de concentração. O termo entra no uso moderno com a reconcentración espanhola em Cuba a partir de 1896, sob o general Weyler, que matou bem mais de cem mil civis. Depois os britânicos internaram civis bóeres durante a guerra da África do Sul de 1899–1902; cerca de 28 000 mulheres e crianças bóeres morreram nos campos, juntamente com um número comparável ou maior de africanos negros em campos separados cujos registos foram guardados com muito menos cuidado. Os relatórios de Emily Hobhouse tornaram os campos um escândalo na Grã-Bretanha, isto é, os factos eram públicos na época.³

A ordem de extermínio. Na África do Sudoeste Alemã, hoje Namíbia, o general Lothar von Trotha emitiu em outubro de 1904 uma proclamação que declarava que os hereró já não eram súbditos alemães, que qualquer hereró encontrado dentro da fronteira alemã seria fuzilado e que ele não receberia mulheres nem crianças. As suas forças empurraram a população para o deserto de Omaheke e tomaram os poços. Os sobreviventes foram metidos em campos (Konzentrationslager, a palavra alemã já em uso), o pior dos quais foi Shark Island. Morreu algo da ordem de 80 por cento dos hereró e metade da população nama. Foram enviados crânios dos mortos para a Alemanha para medição antropológica.⁴

A morte industrial assimétrica. Em Omdurman, em 1898, a força de Kitchener, com metralhadoras Maxim e artilharia, matou cerca de 11 000 sudaneses perdendo menos de 50 homens. Winston Churchill, presente como oficial de cavalaria e jornalista, descreveu-o como o mais assinalável triunfo das armas científicas sobre bárbaros. A Europa aprendeu com estas campanhas que as metralhadoras produziam vitórias. Não aprendeu o que fariam quando ambos os lados as tivessem.

1914: o mecanismo monta-se

Todos os componentes dos capítulos 12 e 13 estavam agora no lugar, e a guerra que produziram não foi um acidente de um assassinato.

A mobilização em massa significava que os Estados podiam pôr milhões de homens no terreno e continuar a substituí-los. A escolarização nacionalista significava que esses homens marcharam de boa vontade em 1914, em todas as capitais, acreditando que a sua nação se defendia. A produção industrial significava que as munições podiam ser fabricadas mais depressa do que podiam ser disparadas. E o darwinismo social forneceu a justificação: uma crença difundida entre as elites europeias de que as nações eram organismos em competição, de que a guerra era um teste de vitalidade e de que uma nação que não lutasse decairia. A Alemanha e a Próxima Guerra (1911), do general alemão Bernhardi, argumentava-o explicitamente; havia equivalentes por toda a parte.

O resultado foram 17 milhões de mortos, grande parte deles por artilharia que nunca viram. Tropas coloniais (senegalesas, argelinas, indianas, vietnamitas, batalhões africanos de trabalho) foram trazidas para combater e cavar por impérios que depois recusaram estender-lhes direitos. O Corpo de Trabalho Chinês, quase 100 000 homens, ficou em larga medida fora da narrativa até há pouco.

Versalhes: a hierarquia é inscrita no direito internacional

Dois documentos de 1919 mostram que a ordem racial não era um embaraço a ser discretamente desmantelado mas o princípio organizador explícito do acordo do pós-guerra.

A proposta de igualdade racial. O Japão, potência aliada vencedora, propôs inserir no Pacto da Sociedade das Nações uma cláusula que apoiasse a igualdade das nações e o tratamento justo dos seus nacionais. Obteve maioria de votos na comissão. Woodrow Wilson, que presidia, decidiu que numa matéria desta importância era exigida unanimidade, e a proposta caiu. A pressão contra veio da Austrália, apoiada pela Grã-Bretanha, por causa da política da Austrália Branca, e de um presidente cuja própria administração voltara a segregar a função pública federal americana.⁵

O artigo 22. O sistema de mandatos colocou os antigos territórios alemães e otomanos sob tutela dos vencedores com o fundamento declarado de que os seus povos «não eram ainda capazes de se governar a si próprios nas condições especialmente difíceis do mundo moderno», e descrevia essa tutela como «uma missão sagrada de civilização». O Ruanda tornou-se mandato belga ao abrigo desse artigo. O Requerimiento de 1513 dissera o mesmo em pior latim.

O nazismo como continuidade, não como aberração

A descoberta mais incómoda da investigação recente é quanto do programa nazi foi tomado de empréstimo em vez de inventado.

O Lebensraum era um conceito colonial de povoamento, e os seus autores diziam-no. Hitler citou repetidamente a conquista americana do Oeste como modelo (limpar um continente dos seus habitantes e povoá-lo) e admirava a administração britânica da Índia. Os territórios de leste deviam ser a Índia da Alemanha e a sua fronteira.⁶

As leis raciais tiveram rascunhos americanos em cima da mesa. O estudo de James Whitman sobre as leis de Nuremberga documenta juristas nazis a estudar em detalhe as leis americanas (leis antimestiçagem em trinta estados, cidadania de segunda classe, as quotas de imigração racialmente estruturadas de 1924) e a discuti-las como precedente. Alguns acharam as regras americanas de «uma gota» demasiado severas para os fins alemães.⁷

O pessoal científico foi contínuo. A linha de Eugen Fischer da colónia namibiana ao Instituto Kaiser Wilhelm é o fio mais claro; o seu aluno Josef Mengele foi para Auschwitz e enviava amostras para Berlim. E a lei de esterilização de 1933 foi modelada sobre estatutos americanos que na altura continuavam a ser aplicados.

E depois

1945 desacreditou o racismo científico como doutrina pública no Ocidente. As declarações da Unesco sobre a raça de 1950 e 1951 declararam-no sem fundamento biológico; foram adotadas a Convenção sobre o Genocídio e a Declaração Universal dos Direitos Humanos; os impérios começaram, devagar e sob pressão, a retirar-se.

Mas repare no que não foi desmantelado. As relações económicas construídas ao longo de quatro séculos ficaram exatamente onde estavam. As colónias tornaram-se Estados independentes dentro de um sistema comercial cujos termos tinham sido fixados pelos seus antigos senhores, carregando fronteiras traçadas em Berlim, e foram mandadas competir. A doutrina passou à clandestinidade e a estrutura permaneceu, que é o tema do capítulo 16.

Antes, o capítulo 15 examina a única decisão que tornou possível o pior de tudo, e pergunta quem a tomou.

Notas

1. Aimé Césaire, Discours sur le colonialisme (Paris: Réclame, 1950); Hannah Arendt, The Origins of Totalitarianism (Nova Iorque: Harcourt Brace, 1951), segunda parte. Ver também Sven Lindqvist, «Exterminate All the Brutes» (Londres: Granta, 1996). ↩
2. Charles Darwin, The Descent of Man (Londres: John Murray, 1871), vol. 1, cap. 6. Sobre o movimento mais amplo, Mike Hawkins, Social Darwinism in European and American Thought, 1860–1945 (Cambridge: Cambridge University Press, 1997). ↩
3. Elizabeth van Heyningen, The Concentration Camps of the Anglo-Boer War (Auckland Park: Jacana, 2013); Emily Hobhouse, Report of a Visit to the Camps of Women and Children in the Cape and Orange River Colonies (Londres, 1901). ↩
4. Jürgen Zimmerer e Joachim Zeller (eds.), Genocide in German South-West Africa (Monmouth: Merlin, 2008); David Olusoga e Casper W. Erichsen, The Kaiser's Holocaust (Londres: Faber, 2010). ↩
5. Naoko Shimazu, Japan, Race and Equality: The Racial Equality Proposal of 1919 (Londres: Routledge, 1998). ↩
6. Timothy Snyder, Black Earth: The Holocaust as History and Warning (Nova Iorque: Tim Duggan, 2015); Carroll P. Kakel III, The American West and the Nazi East (Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2011). ↩
7. James Q. Whitman, Hitler's American Model: The United States and the Making of Nazi Race Law (Princeton: Princeton University Press, 2017). ↩
8. Para o lado crítico do debate, ver Dan Stone (ed.), The Historiography of Genocide (Basingstoke: Palgrave, 2008), e as trocas reunidas em torno de A. Dirk Moses, The Problems of Genocide (Cambridge: Cambridge University Press, 2021). ↩