Van rassenwetenschap naar totale oorlog
Het sociaal darwinisme was geen misverstand over het imperium. Het was de zelfbeschrijving van het imperium.
Wanneer dit gebeurde
- 1864 Spencer coins "survival of the fittest" The phrase enters Darwin’s own text in later editions.
- 1871 The Descent of Man Predicts that the "civilised races" will exterminate and replace the "savage races", offered as prediction, with no visible discomfort.
- 1883 Galton coins eugenics
- 1896 Reconcentración in Cuba Where the term concentration camp enters modern usage. Well over a hundred thousand civilians died.
- 2 September 1898 Omdurman Europe learned that machine guns produced victory. It did not learn what they would do when both sides had them.
- 1899–1902 The camps of the South African War Around 28,000 Boer women and children died, along with a comparable or greater number of Black Africans in separate camps whose records were kept less carefully.
- October 1904 Von Trotha’s proclamation The Herero are no longer German subjects; any found within the frontier will be shot; he will not receive women and children.
- 1907 Indiana sterilises Over thirty US states follow. More than 60,000 Americans were sterilised, disproportionately poor, disabled, Black and Indigenous women.
- 1912 The First International Eugenics Congress Presided over by Darwin’s son, with Winston Churchill and the president of Harvard among the vice-presidents. This was not a fringe.
- 1914–18 17 million dead Colonial troops shipped in to fight and dig for empires that then declined to extend them rights.
- 1919 Versailles Japan’s racial equality clause wins a majority and is ruled to need unanimity. Article 22 makes trusteeship international law.
- 1927 Buck v. Bell The US Supreme Court upholds compulsory sterilisation. It has never been formally overruled.
- 1933 The German sterilisation law Modelled on American statutes that were still being enforced.
- 1935 The Nuremberg Laws Drafted with US anti-miscegenation and immigration statutes on the table. Some jurists found the American rules too harsh for German purposes.
- 1950–51 The UNESCO statements on race Scientific racism discredited as public doctrine. The economic relations built over four centuries stayed exactly where they were.
- 2021 Germany recognises the Herero and Nama genocide
Gemarkeerde termen hebben een korte uitleg: beweeg erover, of tik op een aanraakscherm.
"Wat er ook gebeurt, wij hebben / het maximgeweer, en zij niet."
— Hilaire Belloc, The Modern Traveller, 1898, het jaar van OmdurmanHet standaardverhaal over de twintigste eeuw behandelt de twee wereldoorlogen als een Europese tragedie en koloniaal geweld als een afzonderlijk, minder belangrijk onderwerp. Dit hoofdstuk betoogt wat een omvangrijk corpus van wetenschappelijk werk sinds Aimé Césaire in 1950 betoogt: het is één onderwerp. De methoden die tussen 1914 en 1945 tientallen miljoenen Europeanen doodden (het concentratiekamp, het uitroeiingsbevel, het industriële doden, het bureaucratisch rangschikken van mensenlevens) werden eerst in de koloniën ontwikkeld en genormaliseerd, op mensen wier dood in het moederland geen vragen opriep.
Césaires formulering is de scherpste. Wat Europa Hitler niet kon vergeven, schreef hij, was niet de misdaad zelf maar de misdaad tegen Europeanen, de toepassing op blanke mensen van procedures die tot dan toe waren voorbehouden aan de gekoloniseerden. Hannah Arendt maakte de structurele versie van hetzelfde argument: het imperialisme overzee bracht de categorieën, het personeel en de bestuurlijke gewoonten voort die naar huis terugkeerden.1
De leer, op volgorde
Hoofdstuk 8 volgde ras van een besteld rechtvaardigingsstuk naar een juridische categorie naar een wetenschappelijke claim. De negentiende eeuw voegde het laatste onderdeel toe: een theorie van de geschiedenis waarin raciale concurrentie de motor is, en het verdwijnen van de zwakkere partij een natuurwet is in plaats van een beleidskeuze.
De chronologie is opnieuw leerzaam. Herbert Spencer publiceerde zijn evolutionaire sociologie en muntte in de jaren 1860 de uitdrukking "survival of the fittest"; de zinsnede belandde in latere edities in Darwins eigen tekst. Darwin voorspelde in The Descent of Man (1871) dat de "beschaafde rassen" de "wilde rassen" zouden uitroeien en vervangen, een opmerking die als voorspelling werd aangeboden, niet als programma, maar zonder zichtbaar ongemak.2 Francis Galton, Darwins neef, muntte in 1883 de term eugenetica en stelde voor de menselijke voortplanting rechtstreeks te sturen.
Wat benadrukt moet worden, is dat dit geen randverschijnsel was. Eugenetica was een halve eeuw lang gangbare, progressieve, internationale wetenschap:
- Het Eerste Internationale Eugenetische Congres kwam in 1912 in Londen bijeen, voorgezeten door Darwins zoon Leonard, met onder de vicevoorzitters Winston Churchill en de president van Harvard.
- Indiana nam in 1907 de eerste wet op verplichte sterilisatie aan; ruim dertig Amerikaanse staten volgden. Het Hooggerechtshof bekrachtigde de praktijk in (1927) met de beruchte zin van Oliver Wendell Holmes jr. over drie generaties. Meer dan 60.000 Amerikanen werden op grond van deze wetten gesteriliseerd, onevenredig vaak arme, gehandicapte, zwarte en inheemse vrouwen. Buck v. Bell is nooit formeel herroepen.
- Zweden, Denemarken, Noorwegen, Zwitserland en de Canadese provincie Alberta voerden hun eigen programma's uit, in sommige gevallen tot in de jaren zeventig.
Het koloniale laboratorium
Elk van de kenmerkende technieken van het massale geweld in de twintigste eeuw kent een eerste koloniaal gebruik.
Het concentratiekamp. De term komt in het moderne taalgebruik met de Spaanse reconcentración op Cuba vanaf 1896, onder generaal Weyler, die ruim honderdduizend burgers het leven kostte. De Britten interneerden vervolgens Boerenburgers tijdens de Zuid-Afrikaanse Oorlog van 1899–1902; ongeveer 28.000 Boerenvrouwen en -kinderen stierven in de kampen, samen met een vergelijkbaar of groter aantal zwarte Afrikanen in afzonderlijke kampen waarvan de administratie veel minder zorgvuldig werd bijgehouden. De rapporten van Emily Hobhouse maakten de kampen tot een schandaal in Groot-Brittannië, wat wil zeggen dat de feiten destijds openbaar waren.3
Het uitroeiingsbevel. In Duits-Zuidwest-Afrika, nu Namibië, vaardigde generaal Lothar von Trotha in oktober 1904 een proclamatie uit waarin hij verklaarde dat de Herero geen Duitse onderdanen meer waren, dat iedere Herero die binnen de Duitse grens werd aangetroffen zou worden doodgeschoten, en dat hij vrouwen en kinderen niet zou opnemen. Zijn troepen dreven de bevolking de Omaheke-woestijn in en bezetten de waterputten. Overlevenden werden in kampen geplaatst (, het Duitse woord was al in gebruik), waarvan het ergste was. In de orde van 80 procent van de Herero en de helft van de Nama-bevolking kwam om. Schedels van de doden werden naar Duitsland verscheept voor antropologische opmeting.4
Industrieel asymmetrisch doden. Bij Omdurman doodde Kitcheners troepenmacht in 1898 met maximgeweren en artillerie ongeveer 11.000 Soedanezen, met een verlies van minder dan 50 eigen manschappen. Winston Churchill, aanwezig als cavalerieofficier en journalist, beschreef het als de meest sprekende triomf van wetenschappelijke wapens over barbaren. Europa leerde uit deze veldtochten dat machinegeweren de overwinning opleverden. Het leerde niet wat ze zouden aanrichten wanneer beide partijen ze hadden.
1914: het mechanisme wordt samengesteld
Elk onderdeel uit de hoofdstukken 12 en 13 was nu aanwezig, en de oorlog die zij voortbrachten was geen toeval van een moordaanslag.
Massamobilisatie betekende dat staten miljoenen mannen in het veld konden brengen en hen konden blijven vervangen. Nationalistisch onderwijs betekende dat die mannen in 1914 in elke hoofdstad gewillig optrokken, in de overtuiging dat hun natie zichzelf verdedigde. Industriële productie betekende dat munitie sneller kon worden gemaakt dan zij kon worden afgevuurd. En het sociaal darwinisme leverde de rechtvaardiging: een breed gedeeld geloof onder Europese elites dat naties organismen in concurrentie waren, dat oorlog een test van vitaliteit was, en dat een natie die niet wilde vechten in verval zou raken. Het boek Germany and the Next War (1911) van de Duitse generaal Bernhardi betoogde het expliciet; equivalenten circuleerden overal.
Het resultaat waren 17 miljoen doden, van wie een groot deel werd gedood door artillerie die zij nooit zagen. Koloniale troepen (Senegalese, Algerijnse, Indiase, Vietnamese, Afrikaanse arbeidsbataljons) werden aangevoerd om te vechten en te graven voor imperia die hun vervolgens rechten onthielden. Het Chinese Labour Corps, bijna 100.000 man, werd tot voor kort grotendeels uit het verhaal geschreven.
Versailles: de hiërarchie wordt in het internationaal recht vastgelegd
Twee documenten uit 1919 laten zien dat de raciale orde geen gênant restant was dat stilletjes werd afgebroken, maar het expliciete ordeningsprincipe van de naoorlogse regeling.
Het voorstel voor rassengelijkheid. Japan, een overwinnende geallieerde mogendheid, stelde voor om in het Handvest van de Volkenbond een clausule op te nemen die de gelijkheid van naties en de rechtvaardige behandeling van hun onderdanen onderschreef. Het kreeg een meerderheid van de stemmen in de commissie. Woodrow Wilson, die voorzat, oordeelde dat bij een zaak van dit gewicht unanimiteit vereist was, en het voorstel sneuvelde. De druk ertegen kwam van Australië, gesteund door Groot-Brittannië, vanwege het beleid van het blanke Australië, en van een president wiens eigen regering het Amerikaanse federale ambtenarenapparaat opnieuw had gesegregeerd.5
Artikel 22. Het mandaatstelsel plaatste voormalige Duitse en Ottomaanse gebieden onder de voogdij van de overwinnaars op de aangevoerde grond dat hun volkeren "nog niet in staat waren zichzelf staande te houden onder de zware omstandigheden van de moderne wereld", en omschreef die voogdij als "een heilige opdracht van de beschaving". Rwanda werd onder dat artikel een Belgisch mandaatgebied. De van 1513 had hetzelfde gezegd, in slechter Latijn.
Nazisme als continuïteit, niet als afwijking
De ongemakkelijkste bevinding van recent onderzoek is hoeveel van het nazistische programma eerder geleend dan bedacht was.
was een kolonistenkoloniaal begrip, en de auteurs ervan zeiden dat ook. Hitler beriep zich herhaaldelijk op de Amerikaanse verovering van het Westen als model (een continent van zijn bewoners ontdoen en het koloniseren), en bewonderde het Britse bestuur van India. De oostelijke gebieden moesten Duitslands India en Duitslands frontier worden.6
Bij de rassenwetten lagen Amerikaanse ontwerpen op tafel. James Whitmans studie van de Neurenberger wetten documenteert hoe nazi-juristen Amerikaanse wetgeving in detail bestudeerden (wetten tegen gemengde huwelijken in dertig staten, tweederangsburgerschap, de raciaal gestructureerde immigratiequota van 1924) en die als precedent bespraken. Sommigen vonden de Amerikaanse "one drop"-regels te hard voor Duitse doeleinden.7
Het wetenschappelijk personeel liep door. Eugen Fischers lijn van de Namibische kolonie naar het Kaiser Wilhelm Instituut is de duidelijkste enkele draad; zijn leerling Josef Mengele ging naar Auschwitz en stuurde preparaten terug naar Berlijn. En de sterilisatiewet van 1933 was gemodelleerd naar Amerikaanse wetten die toen nog steeds werden gehandhaafd.
De continuïteitsthese kan worden overdreven, en serieuze historici verzetten zich tegen de sterke vorm ervan. De Holocaust had kenmerken zonder koloniaal precedent: het industriële vernietigingskamp als speciaal ingerichte doodsfabriek, het totale eliminatoire doel dat werd nagestreefd tegen een volledig geïntegreerde Europese bevolking, en het onttrekken van oorlogsmiddelen aan de oorlogsinspanning ten behoeve van het doden. Koloniale genociden waren doorgaans instrumenteel: land, arbeid, onderdrukking van opstand; het nazistische project was deels ideologisch voorbij elke instrumentaliteit. Het historicidebat hierover (de Historikerstreit en zijn opvolgers, waaronder de recente discussie over de vraag of vergelijking het specifieke karakter van de Holocaust ondermijnt) is reëel en onbeslecht.8
Wat deze kroniek beweert is de zwakkere en beter onderbouwde claim: de categorieën (rassen gerangschikt naar geschiktheid), de technieken (kampen, uitroeiingsbevelen, bureaucratisch bevolkingsbeheer), de juridische vormen (gradueel burgerschap, voogdijschap) en in verscheidene gevallen de mensen werden in de koloniale wereld ontwikkeld en waren beschikbaar, vertrouwd en respectabel toen ze op Europeanen werden gericht. Dat is geen bewering over gelijkwaardigheid. Het is een bewering over aanbod.
En daarna
1945 ontnam het wetenschappelijk racisme in het Westen zijn geloofwaardigheid als openbare leer. De UNESCO-verklaringen over ras van 1950 en 1951 verklaarden het zonder biologische grondslag; het Genocideverdrag en de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens werden aangenomen; de imperia begonnen zich, langzaam en onder druk, terug te trekken.
Maar let op wat niet werd afgebroken. De economische verhoudingen die in vier eeuwen waren opgebouwd bleven precies waar ze waren. De koloniën werden onafhankelijke staten binnen een handelsstelsel waarvan de voorwaarden door hun voormalige heersers waren vastgesteld, met in Berlijn getrokken grenzen, en kregen te horen dat ze moesten concurreren. De leer verdween ondergronds en de structuur bleef, wat het onderwerp is van hoofdstuk 16.
Eerst onderzoekt hoofdstuk 15 het ene besluit dat het ergste ervan mogelijk maakte, en vraagt wie het nam.
Voetnoten
- Aimé Césaire, Discours sur le colonialisme (Parijs: Réclame, 1950); Hannah Arendt, The Origins of Totalitarianism (New York: Harcourt Brace, 1951), deel twee. Zie ook Sven Lindqvist, "Exterminate All the Brutes" (Londen: Granta, 1996). ↩
- Charles Darwin, The Descent of Man (Londen: John Murray, 1871), deel 1, hfst. 6. Over de bredere beweging, Mike Hawkins, Social Darwinism in European and American Thought, 1860–1945 (Cambridge: Cambridge University Press, 1997). ↩
- Elizabeth van Heyningen, The Concentration Camps of the Anglo-Boer War (Auckland Park: Jacana, 2013); Emily Hobhouse, Report of a Visit to the Camps of Women and Children in the Cape and Orange River Colonies (Londen, 1901). ↩
- Jürgen Zimmerer en Joachim Zeller (red.), Genocide in German South-West Africa (Monmouth: Merlin, 2008); David Olusoga en Casper W. Erichsen, The Kaiser's Holocaust (Londen: Faber, 2010). ↩
- Naoko Shimazu, Japan, Race and Equality: The Racial Equality Proposal of 1919 (Londen: Routledge, 1998). ↩
- Timothy Snyder, Black Earth: The Holocaust as History and Warning (New York: Tim Duggan, 2015); Carroll P. Kakel III, The American West and the Nazi East (Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2011). ↩
- James Q. Whitman, Hitler's American Model: The United States and the Making of Nazi Race Law (Princeton: Princeton University Press, 2017). ↩
- Voor de kritische kant van het debat, zie Dan Stone (red.), The Historiography of Genocide (Basingstoke: Palgrave, 2008), en de discussies verzameld rond A. Dirk Moses, The Problems of Genocide (Cambridge: Cambridge University Press, 2021). ↩
Wie erbij betrokken waren
- Facties
The Herero and Nama
The first victims of a German extermination order
Driven into the Omaheke desert with the waterholes held against them, and the survivors put into camps the German administration already called Konzentrationslager. Something on the order of 80 per cent of the Herero and half the Nama population died. The skulls of the dead were shipped to Germany for anthropological measurement. Germany formally recognised these events as genocide in 2021.
Olusoga & Erichsen, The Kaiser’s Holocaust (2010)
- Figuren
Lothar von Trotha
The extermination order
His proclamation of October 1904 declared that the Herero were no longer German subjects, that any found within the German frontier would be shot, and that he would not receive women and children. It is not an inference drawn by later historians. It is a printed order, signed, with a stated policy of extermination, twenty-eight years before the men who would issue similar ones in Europe took power.
- Figuren
Eugen Fischer
The thread that runs home
He conducted racial research on mixed-descent communities in German South West Africa, published it in 1913, went on to direct the Kaiser Wilhelm Institute for Anthropology in Berlin, and taught the men who ran Nazi racial policy. His student Josef Mengele went to Auschwitz and sent specimens back to the institute. The chain of personnel from the colony to the camp is not speculative; it is a curriculum vitae.
- Figuren
Francis Galton
The self-direction of human evolution
Darwin’s cousin, a genuine founder of modern statistics, who proposed in 1883 to manage human breeding directly. What has to be stressed is that this was not a fringe: the First International Eugenics Congress met in London in 1912 under the presidency of Darwin’s son, with Winston Churchill and the president of Harvard among its vice-presidents, and the emblem of the second congress showed a tree whose roots were labelled with every respectable science of the day.
- Figuren
Emily Hobhouse
Making the camps a scandal at home
Her 1901 report on the camps in the Cape and Orange River colonies turned the internment of Boer civilians into a public scandal in Britain, which is to say the facts were known, published and argued about at the time. Around 28,000 Boer women and children died, along with a comparable or greater number of Black Africans in separate camps whose records were kept far less carefully.
Hobhouse, Report of a Visit to the Camps (1901)
- Figuren
Woodrow Wilson
Self-determination, with conditions
Japan’s proposal to write the equality of nations into the League Covenant won a majority of votes in the commission. Wilson, chairing, ruled that a matter of this importance required unanimity, and it failed. The pressure came from Australia over its immigration policy, backed by Britain, and from a president whose own administration had re-segregated the United States federal civil service.
Shimazu, Japan, Race and Equality (1998)
- Figuren
Aimé Césaire
One subject, not two
His formulation in 1950 is still the sharpest available: what Europe could not forgive Hitler was not the crime itself but the crime against Europeans, the application to white people of procedures that until then had been reserved for the colonised. It is a claim about the moral accounting, and the accounting has still not been done.
Césaire, Discours sur le colonialisme (1950)
- Figuren
Hannah Arendt
Imperialism came home
The Origins of Totalitarianism makes the structural version of Césaire’s claim: imperialism abroad produced the categories, the personnel and the administrative habits that were later turned on Europe. The strong continuity thesis can be overstated and serious historians resist it, but the weaker claim, about supply rather than equivalence, is very hard to escape.
Arendt, The Origins of Totalitarianism (1951)