Wie Hitler koos
In november 1932 verloor de nazipartij stemmen en zat zij zonder geld. Zij kreeg de macht toch overhandigd.
Wanneer dit gebeurde
- November 1932 The Nazi party loses two million votes 33.1 per cent, down 34 seats, and the communist vote still climbing, to 100 seats.
- November 1932 The petition to Hindenburg Businessmen, bankers and landowners assembled by Schacht and Keppler ask him to appoint Hitler. Around twenty signatures.
- 8 December 1932 Strasser resigns The most dangerous internal moment in the party’s history. Goebbels records Hitler talking about a pistol.
- 4 January 1933 The meeting at Cologne Papen, dismissed and determined to get at his successor, proposes a joint government. Schröder gave an account of it under oath at Nuremberg.
- 30 January 1933 Hitler appointed Chancellor Never elected. Three of eleven cabinet members are Nazis. Papen tells his allies they have him boxed in.
- 20 February 1933 Three million Reichsmarks pledged Schacht and Göring assemble two dozen industrialists. Hitler tells them this may be the last election for a hundred years.
- 27–28 February 1933 The Reichstag fire decree Civil liberties suspended. Some 10,000 communists arrested in Prussia within weeks.
- 22 March 1933 Dachau opens Announced as a camp for communists. The first inmates are communists, social democrats and trade unionists.
- 2 May 1933 Every trade union office in Germany occupied Funds seized, leadership arrested, collective bargaining abolished. That was the deliverable.
- 1934 The Law for the Ordering of National Labour The leadership principle inside the enterprise: the employer is the Betriebsführer, the workforce his followers.
- 1947–48 The IG Farben trial Thirteen of twenty-four convicted, eighteen months to eight years. All released by 1951.
- from 1945 Operation Paperclip Around 1,600 German specialists taken to the United States, records sanitised where necessary. Von Braun’s V-2 had been built by slave labour at Mittelbau-Dora.
- 1951 Krupp released, property restored The same year a new law returns dismissed officials (including large numbers of former party members) to public service.
Gemarkeerde termen hebben een korte uitleg: beweeg erover, of tik op een aanraakscherm.
"Over twee maanden hebben we Hitler zo ver in het nauw gedreven dat hij piept."
— Franz von Papen, naar verluidt gezegd tegen een conservatieve twijfelaar in januari 1933De versie van dit verhaal die de meeste mensen met zich meedragen is een soort weerbericht. Duitsland werd geruïneerd door Versailles, daarna opnieuw geruïneerd door de Depressie, zes miljoen mensen waren werkloos, de bevolking wanhoopte, en uit die wanhoop kwamen de nazi's onvermijdelijk op. Niemand koos ervoor; het gebeurde eenvoudigweg.
Kijk naar de feitelijke maanden en die voorstelling stort in. In november 1932 verloor de nazipartij twee miljoen stemmen en 34 zetels. Ze was feitelijk failliet. Haar organisatie brokkelde af; haar op een na machtigste man trad af; en haar leider had het, volgens het dagboek van de man die hem het naast stond, over zichzelf doodschieten. Tien weken later was hij rijkskanselier van Duitsland.
Er veranderde in die tien weken niets aan de economie. Wat veranderde, is dat een klein aantal aanwijsbare mannen een besluit nam, en hun reden daarvoor was dat zij hem verkozen boven het alternatief op links.
November 1932: de partij in moeilijkheden
Over de cijfers bestaat geen twist.
| Rijksdagverkiezing | NSDAP | KPD (communisten) |
|---|---|---|
| september 1930 | 18,3% · 107 zetels | 13,1% · 77 zetels |
| juli 1932 | 37,3% · 230 zetels | 14,6% · 89 zetels |
| november 1932 | 33,1% · 196 zetels | 16,9% · 100 zetels |
Het nazistemmental had zijn hoogtepunt bereikt en daalde. Het communistische stemmental steeg nog steeds. Bij de Berlijnse vervoersstaking van november 1932 stonden nazistische en communistische activisten samen op dezelfde stakingspost, een teken van hoe wispelturig de arbeidersstem was, en hoe verontrustend dat was voor iedereen met bezit.
De partij was blut. Vier landelijke campagnes in één jaar (twee presidentiële ronden en twee Rijksdagverkiezingen) hadden haar uitgeput. Goebbels' dagboek uit eind 1932 is een doorlopend verslag van onbetaalde drukkers, onbetaalde SA-mannen en schuldeisers. De aantekeningen zijn onomwonden over de uitzichtloosheid van de situatie.
Ze viel ook uiteen. Op 8 december 1932 trad Gregor Strasser (de belangrijkste organisator van de partij en leider van haar meer antikapitalistische vleugel) af nadat Hitler had geweigerd hem een vicekanselierschap onder Schleicher te laten aanvaarden. Het was het gevaarlijkste interne moment in de geschiedenis van de partij. Het is in de aantekeningen rond deze crisis dat Goebbels vastlegt dat Hitler zei dat hij, als de partij uiteenviel, er met een pistool in drie minuten een eind aan zou maken.1
Dat is de toestand van de nazibeweging zeven weken voordat ze de macht greep: stemmen verliezend, zonder geld, uiteenvallend, met een leider die over zelfmoord sprak.
Het besluit
Hitler is nooit tot kanselier gekozen. Hij werd benoemd, door de 85-jarige president Hindenburg, op advies van een kring om hem heen. De Weimargrondwet functioneerde sinds 1930 op presidentiële noodverordeningen; de Rijksdag had al opgehouden te regeren. De vraag wie Duitsland regeerde lag daarmee in handen van misschien een dozijn mensen.
4 januari 1933: de ontmoeting in Keulen. Hitler en Franz von Papen ontmoetten elkaar in het huis van de bankier Kurt von Schröder, met Himmler, Hess en Keppler aanwezig. Papen (kort tevoren als kanselier ontslagen en vastbesloten zijn opvolger Schleicher terug te pakken) stelde een gezamenlijke regering voor. Schröder legde in Neurenberg onder ede een verklaring over deze bijeenkomst af.2
De petitie. In november 1932 verzocht een groep zakenlieden, bankiers en grondbezitters, bijeengebracht door Hjalmar Schacht en Wilhelm Keppler, Hindenburg om Hitler aan het hoofd te stellen van een regering van nationale concentratie. Er werden ongeveer twintig handtekeningen verzameld.
De agrarische druk. De Junker-grondbezitters van het oosten (Hindenburgs eigen klasse, en begunstigden van de -subsidieregeling die toen parlementair onder de loep lag) oefenden zware druk uit tegen Schleicher, die herverdeling van land voor kolonisatie had geopperd. Hindenburg was zelf een Oost-Elbische grondbezitter.
30 januari 1933. Hitler werd benoemd tot kanselier van een kabinet waarin slechts drie van de elf leden nazi's waren. Papen nam het vicekanselierschap en het recht aanwezig te zijn wanneer Hitler de president sprak, en vertelde zijn bondgenoten dat de regeling Hitler klem zette. Hugenberg, de mediamagnaat en DNVP-leider, nam economie en landbouw en geloofde hetzelfde.
Ze hadden, meenden ze, een demagoog met korting ingehuurd, met een massa-aanhang die ze konden gebruiken en een partij die te blut was om onafhankelijk te zijn. Binnen zes maanden was ieder van hen buitenspel gezet, en in juni 1934 werden Papens eigen medewerkers doodgeschoten.
De bewering "het grote bedrijfsleven bracht Hitler aan de macht" is te grof, en de gangbare wetenschappelijke correctie moet worden vermeld. Henry Ashby Turners German Big Business and the Rise of Hitler (1985) toonde aan de hand van bedrijfsarchieven aan dat de grootste industriële ondernemingen de NSDAP vóór 1933 grotendeels niet financierden: de partij bekostigde zichzelf voor een groot deel uit contributies, kaartjes voor bijeenkomsten en publicaties, en de meeste grote zakenlieden gaven de voorkeur aan conservatieve partijen, spreidden hun risico over verscheidene, en beschouwden het economische programma van de nazi's als gevaarlijke kolder. De ondertekenaars van de petitie van november 1932 kwamen overwegend uit de landbouw, het bankwezen en middelgrote bedrijven, niet uit de commandoposten van de economie.3
De precieze bewering die dit hoofdstuk doet, overleeft die correctie, omdat ze niet over financiering gaat. Ze gaat over keuze op het beslissingsmoment: toen een functionerende conservatieve elite moest kiezen tussen de nazi's en enige schikking met georganiseerd links, koos zij de nazi's, en zij deed dat toen die verzwakt waren, dat wil zeggen op het moment dat het alternatief het meest voorhanden was. En zodra het besluit genomen was, kwam het geld. Op 20 februari 1933, terwijl de verkiezingscampagne voor maart liep, brachten Schacht en Göring een twintigtal vooraanstaande industriëlen (Krupp, IG Farben, mijnbouw- en elektroconcerns) bijeen in Görings residentie. Hitler vertelde hun dat dit misschien de laatste verkiezing in honderd jaar zou zijn. Er werd ongeveer drie miljoen rijksmark toegezegd. Die bijeenkomst is gedocumenteerd, en Schachts eigen verklaringen erover werden in Neurenberg ingebracht.
Wie het eerst de kampen in gingen
Het duidelijkste bewijs waar de regeling voor diende, is de volgorde waarin mensen werden gearresteerd.
De Rijksdagbrand van 27 februari leidde de volgende dag tot het Decreet ter Bescherming van en Staat, dat de burgerlijke vrijheden opschortte. Wat onmiddellijk volgde was een massale razzia tegen de Communistische Partij: zo'n 10.000 arrestaties in Pruisen binnen enkele weken, KPD-afgevaardigden opgepakt, de partijpers gesloten. Dachau opende op 22 maart 1933; Himmlers persbericht beschreef het als een kamp voor communisten en, zoals hij het formuleerde, functionarissen die de staat in gevaar brachten. De eerste gevangenen waren communisten, sociaaldemocraten en vakbondsleden.4
De vervolging van Joden escaleerde in de volgende jaren in een reeks stappen, uitmondend in massamoord. De vervolging van georganiseerd links was onmiddellijk, allesomvattend en het eerst, want dat was wat er geleverd moest worden.
Wat werkgevers kregen
Op 2 mei 1933 (de dag nadat het regime 1 mei tot nationale feestdag had gemaakt) bezetten de SA en SS ieder vakbondskantoor in Duitsland, namen de kassen in beslag en arresteerden de leiding. Onafhankelijke vakbonden hielden op te bestaan. Collectieve onderhandelingen werden afgeschaft; de Wet op de Ordening van de Nationale Arbeid (1934) paste het leidersbeginsel binnen de onderneming toe, waarmee de werkgever de werd en het personeel zijn gevolg, met geschillen afgehandeld door staatsgevolmachtigden.
Wat volgde was, vanuit het gezichtspunt van het Duitse kapitaal, buitengewoon gunstig:
- Arbeidsdiscipline hersteld. Stakingen weg, loononderhandelingen weg, ondernemingsraden uitgehold. De lonen herstelden traag terwijl winsten en dividenden stegen.
- Herbewapeningsorders. Publiek geld vloeide op enorme schaal naar staal, chemie, voertuigen, vliegtuigen en bouw.
- "Arisering". Bedrijven en eigendommen in Joods bezit werden, doorgaans tegen een fractie van de waarde, overgedragen aan niet-Joodse eigenaren, een regelrechte overdracht van vermogen aan de politiek begunstigden.
- Dwangarbeid. Tegen 1944 maakte de Duitse oorlogseconomie gebruik van miljoenen buitenlandse burgerarbeiders, krijgsgevangenen en concentratiekampgevangenen. IG Farben bouwde een fabriek in Auschwitz-Monowitz met kamparbeid; Krupp, Siemens, Daimler-Benz, BMW, Volkswagen en vele anderen zetten dwangarbeiders in.5
En daarna, vrijwel niets
Dit is het deel met de langste schaduw.
De industriëlen. Bij het IG Farben-proces (1947–48) werden dertien van de vierentwintig verdachten veroordeeld, met straffen van achttien maanden tot acht jaar; allen waren in 1951 weer vrij. Alfried Krupp werd in 1948 veroordeeld tot twaalf jaar met verbeurdverklaring van zijn bezit; de Amerikaanse hoge commissaris John J. McCloy zette de straf om en gaf het bezit in januari 1951 terug. Friedrich Flick, veroordeeld voor het gebruik van slavenarbeid, kwam in 1950 vrij en stierf als de rijkste man van West-Duitsland.
De ambtenaren. De denazificatie in de westelijke zones behandelde miljoenen zaken en classificeerde de overgrote meerderheid als meelopers. De wet van 1951 herstelde het pensioen en de aanstellingsrechten van na de oorlog ontslagen ambtenaren, waardoor grote aantallen voormalige partijleden terugkeerden in openbare functies. Hans Globke, die het officiële juridische commentaar op de Neurenberger rassenwetten had geschreven, werd onder Adenauer chef van de Kanselarij en diende acht jaar.
De geronselden. De Verenigde Staten namen wat ze wilden. Operatie Paperclip bracht ruwweg 1.600 Duitse wetenschappers en ingenieurs naar Amerika, in het bijzonder Wernher von Braun, wiens V-2-programma slavenarbeid had gebruikt in Mittelbau-Dora; von Braun leidde later de raket die de maan bereikte. Reinhard Gehlen, hoofd van de inlichtingendienst van de Wehrmacht voor het oostfront, werd door de Amerikanen aan het hoofd gezet van een netwerk dat de federale inlichtingendienst van West-Duitsland zou worden. Klaus Barbie, het Gestapo-hoofd van Lyon, werd in dienst genomen door de Amerikaanse contraspionage en geholpen Europa te verlaten; Frankrijk veroordeelde hem in 1987, tweeënveertig jaar te laat.6
De reden werd destijds openlijk uitgesproken: de nieuwe vijand was het communisme, en mannen die hun loopbaan hadden besteed aan het bestrijden van communisten waren waardevol. De Koude Oorlog hergebruikte het personeel van het antikommunistische project omdat het antikommunistische project niet was geëindigd. Dat is precies het betoog van hoofdstuk 16.
De andere mislukking
Eerlijkheid vereist dat ook de eigen bijdrage van links wordt genoemd. De lijn van het "sociaalfascisme" van de Communistische Internationale, van kracht tot 1934, hield in dat sociaaldemocraten de voornaamste vijand waren en verbood een eenheidsfront met hen. De KPD besteedde de cruciale jaren aan het aanvallen van de SPD, en werkte op momenten tactisch samen met nazi's tegen haar. De twee partijen samen haalden consequent meer stemmen dan de NSDAP en sloegen nooit de handen ineen. Dat was een catastrofaal besluit, genomen in Moskou en uitgevoerd in Berlijn, en het hoort in dit verhaal thuis naast de besluiten van Papen en Hindenburg.
De les die deze kroniek trekt
Het fascisme kwam niet omdat een bevolking gek werd. Het kwam omdat op een bepaald moment een bezittende elite, geconfronteerd met een opkomend links, besloot dat het grotere gevaar herverdeling was en het kleinere gevaar een gewelddadige beweging waarvan zij dacht die te kunnen sturen. Ze had het mis over het sturen. Ze had het niet mis over de winsten.
Houd de vorm van dat besluit in gedachten. Het keert terug, met andere spelers en lagere dodentallen, in Guatemala in 1954, in Iran in 1953, in Indonesië in 1965, in Chili in 1973, en in kleinere, heviger vorm in Rwanda in 1994, waar een bedreigde elite uitroeiing verkoos boven het delen van de macht, en berekende dat de buitenwereld haar niet zou tegenhouden.
Ook daarin had zij gelijk.
Voetnoten
- Joseph Goebbels, Die Tagebücher, red. Elke Fröhlich (München: Saur, 1987– ), aantekeningen uit eind 1932; besproken in Ian Kershaw, Hitler 1889–1936: Hubris (Londen: Allen Lane, 1998), pp. 391–405, het standaardverslag van de Strasser-crisis en de weken erna. ↩
- Beëdigde verklaring van Kurt Freiherr von Schröder, in Trials of War Criminals before the Nuernberg Military Tribunals (Washington: USGPO, 1949–53); zie ook Kershaw, Hubris, pp. 409–415. ↩
- Henry Ashby Turner jr., German Big Business and the Rise of Hitler (New York: Oxford University Press, 1985). Voor de economische geschiedenis van wat volgde, Adam Tooze, The Wages of Destruction (Londen: Allen Lane, 2006). ↩
- Nikolaus Wachsmann, KL: A History of the Nazi Concentration Camps (New York: Farrar, Straus and Giroux, 2015), hfst. 1. ↩
- Ulrich Herbert, Hitler's Foreign Workers (Cambridge: Cambridge University Press, 1997); Peter Hayes, Industry and Ideology: IG Farben in the Nazi Era (Cambridge, 1987). ↩
- Annie Jacobsen, Operation Paperclip (New York: Little, Brown, 2014); Norbert Frei, Adenauer's Germany and the Nazi Past (New York: Columbia University Press, 2002); over Barbie, het rapport uit 1983 van het Office of Special Investigations van het Amerikaanse ministerie van Justitie (het "Ryan Report"). ↩
Wie erbij betrokken waren
- Figuren
Franz von Papen
A demagogue, hired at a discount
Recently dismissed as Chancellor and determined to get at his successor, he met Hitler at the banker Schröder’s house in Cologne on 4 January 1933 and proposed a joint government. He took the vice-chancellorship and the right to be present whenever Hitler saw the President, and told his allies that in two months they would have Hitler squeaking. Within six months he had been sidelined; by June 1934 his own staff were being shot.
Affidavit of Kurt von Schröder, Nuremberg
- Figuren
Paul von Hindenburg
His own class
Hitler was never elected Chancellor; he was appointed, by an 85-year-old president on the advice of a circle around him. Weimar had been running on presidential emergency decree since 1930, so the question of who ruled Germany was in the hands of perhaps a dozen people. Hindenburg was himself an East Elbian landowner, and the Junkers were pressing hard against a chancellor who had floated land redistribution.
- Figuren
Hjalmar Schacht
The money, once the decision was made
He helped assemble the November 1932 petition asking Hindenburg to appoint Hitler. Then, on 20 February 1933 with the March campaign under way, he and Göring gathered around two dozen leading industrialists (Krupp, IG Farben, mining and electrical concerns) at Göring’s residence, where Hitler told them this might be the last election for a hundred years. Around three million Reichsmarks were pledged.
- Figuren
Gregor Strasser
The party’s anti-capitalist wing
His resignation on 8 December 1932, after Hitler refused to let him take a vice-chancellorship, was the most dangerous internal moment in the party’s history, the point at which the Nazi movement was losing votes, out of money and splitting, seven weeks before it took power. Goebbels records Hitler in these weeks saying that if the party fell apart he would finish it with a pistol in three minutes. Strasser was murdered in the purge of June 1934.
Kershaw, Hitler: Hubris (1998), pp. 391–405
- Facties
The KPD
Communist Party of Germany
Moscow’s line, to the end
Its vote rose in every election from 1928 to November 1932, reaching 100 seats, and for German industrialists and landowners watching Soviet collectivisation, that, not the Nazis, was the emergency. Its own contribution belongs in the account too: the Comintern’s "social fascism" line held that social democrats were the main enemy and forbade a united front. The two parties together consistently outpolled the NSDAP and never combined.
- Figuren
Henry Ashby Turner Jr.
The correction that has to be made
He showed from company archives that the largest industrial firms mostly did not bankroll the NSDAP before 1933: the party funded itself from dues, rally tickets and publications, and most big businessmen hedged across the conservative parties and regarded Nazi economics as crankery. The claim that survives his correction is not about funding but about choice at the decision point: when the elite had to choose between the Nazis and any accommodation with the organised left, it chose the Nazis. Then the money arrived.
Turner, German Big Business and the Rise of Hitler (1985)
- Figuren
John J. McCloy
The new enemy
In January 1951 he commuted Alfried Krupp’s twelve-year sentence and restored the confiscated property. Friedrich Flick, convicted of using slave labour, was released in 1950 and died the richest man in West Germany. The reason was stated openly at the time: the new enemy was communism, and men who had spent their careers fighting communists were assets.
- Figuren
Wernher von Braun
Whoever funds the programme
His V-2 was built by slave labour at Mittelbau-Dora, where more people died making the rockets than were killed by them. Operation Paperclip brought him and around 1,600 other German specialists to the United States, and he went on to direct the rocket that reached the Moon. Reinhard Gehlen was set up running the network that became West Germany’s intelligence service; Klaus Barbie, the Gestapo chief of Lyon, was employed by US counter-intelligence and helped out of Europe.
Jacobsen, Operation Paperclip (2014)