Chi scelse Hitler
Nel novembre 1932 il partito nazista perdeva voti ed era senza soldi. Il potere gli fu consegnato lo stesso.
Quando è accaduto
- November 1932 The Nazi party loses two million votes 33.1 per cent, down 34 seats, and the communist vote still climbing, to 100 seats.
- November 1932 The petition to Hindenburg Businessmen, bankers and landowners assembled by Schacht and Keppler ask him to appoint Hitler. Around twenty signatures.
- 8 December 1932 Strasser resigns The most dangerous internal moment in the party’s history. Goebbels records Hitler talking about a pistol.
- 4 January 1933 The meeting at Cologne Papen, dismissed and determined to get at his successor, proposes a joint government. Schröder gave an account of it under oath at Nuremberg.
- 30 January 1933 Hitler appointed Chancellor Never elected. Three of eleven cabinet members are Nazis. Papen tells his allies they have him boxed in.
- 20 February 1933 Three million Reichsmarks pledged Schacht and Göring assemble two dozen industrialists. Hitler tells them this may be the last election for a hundred years.
- 27–28 February 1933 The Reichstag fire decree Civil liberties suspended. Some 10,000 communists arrested in Prussia within weeks.
- 22 March 1933 Dachau opens Announced as a camp for communists. The first inmates are communists, social democrats and trade unionists.
- 2 May 1933 Every trade union office in Germany occupied Funds seized, leadership arrested, collective bargaining abolished. That was the deliverable.
- 1934 The Law for the Ordering of National Labour The leadership principle inside the enterprise: the employer is the Betriebsführer, the workforce his followers.
- 1947–48 The IG Farben trial Thirteen of twenty-four convicted, eighteen months to eight years. All released by 1951.
- from 1945 Operation Paperclip Around 1,600 German specialists taken to the United States, records sanitised where necessary. Von Braun’s V-2 had been built by slave labour at Mittelbau-Dora.
- 1951 Krupp released, property restored The same year a new law returns dismissed officials (including large numbers of former party members) to public service.
I termini evidenziati hanno una breve definizione: passa il mouse o tocca su schermo tattile.
«Fra due mesi avremo spinto Hitler così in un angolo che squittirà.»
— Franz von Papen, secondo quanto riferito, a un conservatore dubbioso nel gennaio 1933La versione di questa storia che quasi tutti si portano dietro è una specie di bollettino meteorologico. La Germania fu rovinata da Versailles, poi rovinata di nuovo dalla Depressione, sei milioni erano disoccupati, la popolazione disperò, e da quella disperazione i nazisti salirono inevitabilmente. Nessuno lo scelse; accadde e basta.
Si guardino i mesi effettivi e quel racconto crolla. Nel novembre 1932 il partito nazista perse due milioni di voti e 34 seggi. Era di fatto in bancarotta. La sua organizzazione si stava spaccando; il suo secondo uomo più potente si dimise; e il suo capo, secondo il diario dell'uomo a lui più vicino, parlava di spararsi. Dieci settimane dopo era cancelliere della Germania.
Nulla nell'economia cambiò in quelle dieci settimane. Ciò che cambiò è che un piccolo numero di uomini identificabili prese una decisione, e la ragione per cui la prese è che lo preferivano all'alternativa a sinistra.
Novembre 1932: il partito nei guai
I numeri non sono in discussione.
| Elezioni del Reichstag | NSDAP | KPD (comunisti) |
|---|---|---|
| Settembre 1930 | 18,3% · 107 seggi | 13,1% · 77 seggi |
| Luglio 1932 | 37,3% · 230 seggi | 14,6% · 89 seggi |
| Novembre 1932 | 33,1% · 196 seggi | 16,9% · 100 seggi |
Il voto nazista aveva toccato il massimo e si era girato all'ingiù. Il voto comunista saliva ancora. Nello sciopero dei trasporti di Berlino del novembre 1932, attivisti nazisti e comunisti si trovarono sullo stesso picchetto, segno di quanto fosse volatile il voto operaio e di quanto ciò allarmasse chiunque avesse proprietà.
Il partito era al verde. Quattro campagne nazionali in un anno (due turni presidenziali e due elezioni del Reichstag) lo avevano prosciugato. Il diario di Goebbels di fine 1932 è un resoconto continuo di tipografi non pagati, uomini della SA non pagati e creditori. Le annotazioni sono esplicite sul fatto che la situazione fosse disperata.
Si stava anche spaccando. L'8 dicembre 1932 Gregor Strasser (il capo organizzatore del partito e leader della sua ala più anticapitalista) si dimise dopo che Hitler gli aveva vietato di accettare una vicecancelleria sotto Schleicher. Fu il momento interno più pericoloso della storia del partito. È fra le annotazioni attorno a questa crisi che Goebbels registra Hitler dire che, se il partito si fosse sfasciato, l'avrebbe chiusa con una pistola in tre minuti.1
Ecco lo stato del movimento nazista sette settimane prima di prendere il potere: in calo nei voti, senza soldi, in scissione, con il capo che parla di suicidio.
La decisione
Hitler non fu mai eletto cancelliere. Fu nominato, dall'ottantacinquenne presidente Hindenburg, su consiglio di una cerchia attorno a lui. La costituzione di Weimar funzionava per decreti presidenziali d'emergenza dal 1930; il Reichstag aveva già smesso di governare. La questione di chi governasse la Germania era dunque nelle mani di forse una dozzina di persone.
4 gennaio 1933: l'incontro di Colonia. Hitler e Franz von Papen si incontrarono a casa del banchiere Kurt von Schröder, con Himmler, Hess e Keppler presenti. Papen (da poco destituito da cancelliere e deciso a vendicarsi del successore Schleicher) propose un governo congiunto. Schröder rese conto di questo incontro sotto giuramento a Norimberga.2
La petizione. Nel novembre 1932 un gruppo di imprenditori, banchieri e proprietari terrieri riunito da Hjalmar Schacht e Wilhelm Keppler chiese a Hindenburg di nominare Hitler capo di un governo di concentrazione nazionale. Furono raccolte circa venti firme.
La pressione agraria. I proprietari junker dell'est (la classe di Hindenburg, e beneficiari del programma di sussidi allora sotto esame parlamentare) premettero duramente contro Schleicher, che aveva ventilato una redistribuzione fondiaria per l'insediamento. Hindenburg era egli stesso un proprietario terriero dell'Elba orientale.
30 gennaio 1933. Hitler fu nominato cancelliere di un gabinetto in cui solo tre membri su undici erano nazisti. Papen prese la vicecancelleria e il diritto di essere presente ogni volta che Hitler vedeva il presidente, e disse ai suoi alleati che l'accordo teneva Hitler in gabbia. Hugenberg, magnate dei media e leader del DNVP, prese economia e agricoltura e la pensava allo stesso modo.
Credevano di aver assunto un demagogo a prezzo scontato, con un seguito di massa da usare e un partito troppo indebitato per essere indipendente. Nel giro di sei mesi ognuno di loro era stato messo da parte, e nel giugno 1934 i collaboratori di Papen venivano fucilati.
L'affermazione «la grande industria portò Hitler al potere» è troppo grossolana, e la correzione scientifica corrente va enunciata. German Big Business and the Rise of Hitler di Henry Ashby Turner (1985) ha dimostrato dagli archivi aziendali che le maggiori imprese industriali in gran parte non finanziarono l'NSDAP prima del 1933: il partito si finanziava soprattutto con le quote associative, i biglietti dei raduni e le pubblicazioni, e la maggior parte dei grandi imprenditori preferiva i partiti conservatori, si copriva su più fronti e considerava il programma economico nazista una pericolosa stranezza. I firmatari della petizione del novembre 1932 erano orientati verso agricoltura, banche e imprese medie più che verso i vertici industriali.3
L'affermazione precisa di questo capitolo sopravvive a quella correzione, perché non riguarda il finanziamento. Riguarda la scelta al momento della decisione: quando un'élite conservatrice funzionante dovette decidere fra i nazisti e un qualunque accordo con la sinistra organizzata, scelse i nazisti, e lo fece quando erano indeboliti, cioè quando l'alternativa era più disponibile. E una volta presa la decisione, il denaro arrivò. Il 20 febbraio 1933, con la campagna elettorale di marzo in corso, Schacht e Göring riunirono una ventina di industriali di primo piano (Krupp, IG Farben, imprese minerarie ed elettriche) nella residenza di Göring. Hitler disse loro che quella poteva essere l'ultima elezione per cent'anni. Furono promessi circa tre milioni di Reichsmark. Quell'incontro è documentato, e le stesse dichiarazioni di Schacht a riguardo furono acquisite a Norimberga.
Chi finì per primo nei campi
La prova più chiara di ciò a cui l'accordo serviva è l'ordine in cui la gente fu arrestata.
L'incendio del Reichstag del 27 febbraio produsse, il giorno dopo, il decreto per la protezione del popolo e dello Stato, che sospendeva le libertà civili. Ciò che seguì immediatamente fu un rastrellamento di massa del Partito comunista: circa 10.000 arresti in Prussia in poche settimane, deputati del KPD catturati, stampa del partito chiusa. Dachau aprì il 22 marzo 1933; l'annuncio stampa di Himmler lo descrisse come un campo per comunisti e, nelle sue parole, per funzionari che mettevano in pericolo lo Stato. I primi internati furono comunisti, socialdemocratici e sindacalisti.4
La persecuzione degli ebrei si intensificò per gradi negli anni seguenti, culminando nello sterminio di massa. La persecuzione della sinistra organizzata fu immediata, completa e prima, perché era quella la merce da consegnare.
Che cosa ottennero i datori di lavoro
Il 2 maggio 1933 (il giorno dopo che il regime aveva fatto proprio il Primo Maggio come festa nazionale) la SA e la SS occuparono ogni sede sindacale della Germania, sequestrarono i fondi e arrestarono i dirigenti. I sindacati indipendenti cessarono di esistere. La contrattazione collettiva fu abolita; la legge per l'ordinamento del lavoro nazionale (1934) applicò il principio del capo all'interno dell'impresa, rendendo il datore di lavoro e i lavoratori suoi seguaci, con le controversie affidate a fiduciari statali.
Ciò che seguì fu, dal punto di vista del capitale tedesco, eccellente:
- Disciplina del lavoro ristabilita. Scioperi finiti, contrattazione salariale finita, consigli di fabbrica svuotati. I salari si ripresero lentamente mentre profitti e dividendi salivano.
- Commesse di riarmo. Denaro pubblico in quantità enorme affluì in acciaio, chimica, veicoli, aerei ed edilizia.
- «Arianizzazione». Imprese e beni di proprietà ebraica furono trasferiti, in genere a una frazione del valore, a proprietari non ebrei: un trasferimento diretto di patrimoni ai politicamente favoriti.
- Lavoro forzato. Nel 1944 l'economia di guerra tedesca impiegava milioni di lavoratori civili stranieri, prigionieri di guerra e internati nei campi. La IG Farben costruì un impianto ad Auschwitz-Monowitz con manodopera dei campi; Krupp, Siemens, Daimler-Benz, BMW, Volkswagen e molte altre usarono lavoratori coatti.5
E dopo, quasi nulla
È la parte dall'ombra più lunga.
Gli industriali. Al processo IG Farben (1947–48), tredici dei ventiquattro imputati furono condannati, con pene da diciotto mesi a otto anni; tutti erano liberi entro il 1951. Alfried Krupp fu condannato nel 1948 a dodici anni con confisca dei beni; l'alto commissario statunitense John J. McCloy commutò la pena e restituì i beni nel gennaio 1951. Friedrich Flick, condannato per uso di lavoro schiavile, fu liberato nel 1950 e morì l'uomo più ricco della Germania occidentale.
I funzionari. La denazificazione nelle zone occidentali trattò milioni di casi e classificò la stragrande maggioranza come semplici gregari. La legge del 1951 restituì i diritti pensionistici e d'impiego ai funzionari licenziati dopo la guerra, riportando gran numero di ex iscritti al partito nei pubblici uffici. Hans Globke, che aveva scritto il commentario giuridico ufficiale alle leggi razziali di Norimberga, divenne capo della Cancelleria sotto Adenauer e vi restò otto anni.
I reclutati. Gli Stati Uniti presero ciò che volevano. L'operazione Paperclip portò in America circa 1.600 scienziati e ingegneri tedeschi, in particolare Wernher von Braun, il cui programma V-2 aveva usato lavoro schiavile a Mittelbau-Dora; von Braun arrivò a dirigere il razzo che raggiunse la Luna. Reinhard Gehlen, capo dell'intelligence della Wehrmacht sul fronte orientale, fu insediato dagli americani alla guida di una rete che divenne il servizio informazioni federale della Germania occidentale. Klaus Barbie, capo della Gestapo di Lione, fu impiegato dal controspionaggio statunitense e aiutato a lasciare l'Europa; la Francia lo condannò nel 1987, con quarantadue anni di ritardo.6
La ragione fu dichiarata apertamente all'epoca: il nuovo nemico era il comunismo, e uomini che avevano passato la carriera a combattere comunisti erano risorse. La guerra fredda riciclò il personale del progetto anticomunista perché il progetto anticomunista non era finito. È esattamente l'argomento del capitolo 16.
L'altro fallimento
L'onestà impone di nominare il contributo della sinistra. La linea del «socialfascismo» dell'Internazionale comunista, in vigore fino al 1934, considerava i socialdemocratici il nemico principale e vietava il fronte unito con loro. Il KPD passò gli anni cruciali ad attaccare l'SPD, a tratti cooperando tatticamente con i nazisti contro di esso. I due partiti insieme superarono costantemente l'NSDAP nei voti e non si unirono mai. Fu una decisione catastrofica presa a Mosca ed eseguita a Berlino, e appartiene a questo racconto accanto alle decisioni prese da Papen e Hindenburg.
La lezione che questa cronaca trae
Il fascismo non arrivò perché una popolazione impazzì. Arrivò perché, in un momento preciso, un'élite proprietaria di fronte a una sinistra in ascesa decise che il pericolo maggiore fosse la redistribuzione e quello minore un movimento violento che riteneva di poter guidare. Si sbagliava sulla guida. Non si sbagliava sui profitti.
Si tenga a mente la forma di quella decisione. Ricorre, con attori diversi e cifre di vittime minori, in Guatemala nel 1954, in Iran nel 1953, in Indonesia nel 1965, in Cile nel 1973, e in forma più piccola e più rovente in Ruanda nel 1994, dove un'élite minacciata scelse lo sterminio anziché condividere il potere, e calcolò che il mondo esterno non l'avrebbe fermata.
E su questo aveva ragione.
Note
- Joseph Goebbels, Die Tagebücher, a cura di Elke Fröhlich (Monaco: Saur, 1987– ), annotazioni di fine 1932; discusse in Ian Kershaw, Hitler 1889–1936: Hubris (Londra: Allen Lane, 1998), pp. 391–405, che è il resoconto di riferimento della crisi Strasser e delle settimane successive. ↩
- Deposizione giurata di Kurt Freiherr von Schröder, in Trials of War Criminals before the Nuernberg Military Tribunals (Washington: USGPO, 1949–53); si veda anche Kershaw, Hubris, pp. 409–415. ↩
- Henry Ashby Turner Jr., German Big Business and the Rise of Hitler (New York: Oxford University Press, 1985). Per la storia economica di ciò che seguì, Adam Tooze, The Wages of Destruction (Londra: Allen Lane, 2006). ↩
- Nikolaus Wachsmann, KL: A History of the Nazi Concentration Camps (New York: Farrar, Straus and Giroux, 2015), cap. 1. ↩
- Ulrich Herbert, Hitler's Foreign Workers (Cambridge: Cambridge University Press, 1997); Peter Hayes, Industry and Ideology: IG Farben in the Nazi Era (Cambridge, 1987). ↩
- Annie Jacobsen, Operation Paperclip (New York: Little, Brown, 2014); Norbert Frei, Adenauer's Germany and the Nazi Past (New York: Columbia University Press, 2002); su Barbie, il rapporto del 1983 dell'Office of Special Investigations del Dipartimento di Giustizia statunitense (il «rapporto Ryan»). ↩
Chi era coinvolto
- Figure
Franz von Papen
A demagogue, hired at a discount
Recently dismissed as Chancellor and determined to get at his successor, he met Hitler at the banker Schröder’s house in Cologne on 4 January 1933 and proposed a joint government. He took the vice-chancellorship and the right to be present whenever Hitler saw the President, and told his allies that in two months they would have Hitler squeaking. Within six months he had been sidelined; by June 1934 his own staff were being shot.
Affidavit of Kurt von Schröder, Nuremberg
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Paul von Hindenburg
His own class
Hitler was never elected Chancellor; he was appointed, by an 85-year-old president on the advice of a circle around him. Weimar had been running on presidential emergency decree since 1930, so the question of who ruled Germany was in the hands of perhaps a dozen people. Hindenburg was himself an East Elbian landowner, and the Junkers were pressing hard against a chancellor who had floated land redistribution.
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Hjalmar Schacht
The money, once the decision was made
He helped assemble the November 1932 petition asking Hindenburg to appoint Hitler. Then, on 20 February 1933 with the March campaign under way, he and Göring gathered around two dozen leading industrialists (Krupp, IG Farben, mining and electrical concerns) at Göring’s residence, where Hitler told them this might be the last election for a hundred years. Around three million Reichsmarks were pledged.
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Gregor Strasser
The party’s anti-capitalist wing
His resignation on 8 December 1932, after Hitler refused to let him take a vice-chancellorship, was the most dangerous internal moment in the party’s history, the point at which the Nazi movement was losing votes, out of money and splitting, seven weeks before it took power. Goebbels records Hitler in these weeks saying that if the party fell apart he would finish it with a pistol in three minutes. Strasser was murdered in the purge of June 1934.
Kershaw, Hitler: Hubris (1998), pp. 391–405
- Fazioni
The KPD
Communist Party of Germany
Moscow’s line, to the end
Its vote rose in every election from 1928 to November 1932, reaching 100 seats, and for German industrialists and landowners watching Soviet collectivisation, that, not the Nazis, was the emergency. Its own contribution belongs in the account too: the Comintern’s "social fascism" line held that social democrats were the main enemy and forbade a united front. The two parties together consistently outpolled the NSDAP and never combined.
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Henry Ashby Turner Jr.
The correction that has to be made
He showed from company archives that the largest industrial firms mostly did not bankroll the NSDAP before 1933: the party funded itself from dues, rally tickets and publications, and most big businessmen hedged across the conservative parties and regarded Nazi economics as crankery. The claim that survives his correction is not about funding but about choice at the decision point: when the elite had to choose between the Nazis and any accommodation with the organised left, it chose the Nazis. Then the money arrived.
Turner, German Big Business and the Rise of Hitler (1985)
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John J. McCloy
The new enemy
In January 1951 he commuted Alfried Krupp’s twelve-year sentence and restored the confiscated property. Friedrich Flick, convicted of using slave labour, was released in 1950 and died the richest man in West Germany. The reason was stated openly at the time: the new enemy was communism, and men who had spent their careers fighting communists were assets.
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Wernher von Braun
Whoever funds the programme
His V-2 was built by slave labour at Mittelbau-Dora, where more people died making the rockets than were killed by them. Operation Paperclip brought him and around 1,600 other German specialists to the United States, and he went on to direct the rocket that reached the Moon. Reinhard Gehlen was set up running the network that became West Germany’s intelligence service; Klaus Barbie, the Gestapo chief of Lyon, was employed by US counter-intelligence and helped out of Europe.
Jacobsen, Operation Paperclip (2014)