Sem necessidade de conspiração

Vinte capítulos desta crónica descreveram já cinco séculos de comportamento tão consistente que parece planeado: a mesma fronteira traçada e retraçada, os mesmos argumentos fornecidos a horas, os mesmos interesses servidos sob cinco vocabulários. A inferência natural, e a mais antiga, é que alguém o está a planear: um comité, uma linhagem, uma sala. Este capítulo é onde a crónica para para dizer, com todo o cuidado que consegue, que a inferência é falsa e que o que as provas mostram é pior. Uma conspiração pode ser exposta e detida. O que o registo documenta de facto é uma estrutura que se reproduz sem instruções, seleciona o seu próprio pessoal, fabrica a sua própria sinceridade e lucra com as teorias da conspiração que sobre ela se contam.

Por que parece coordenado

Comecemos pelo caso que mais se parece com uma conspiração, porque o capítulo 16 já o documentou. Quando os Estados Unidos derrubaram o governo da Guatemala em 1954, o secretário de Estado era um antigo advogado da United Fruit Company, o irmão dirigia a CIA e estivera ligado à consultoria do conselho da empresa, e a operação serviu com precisão os interesses da companhia. Aqui está, certamente, a sala.

Mas olhe mais de perto para o que os documentos (todos desclassificados desde então) realmente mostram, e a sala dissolve-se. Ninguém subornou os irmãos Dulles; não era preciso dizer-lhes o que a United Fruit precisava, porque tinham passado trinta anos a tornar-se o tipo de homens a quem não é preciso dizer. A sociedade de advogados, o clube, o conselho e o departamento eram um único contínuo social que selecionava uma única visão do mundo, e os irmãos acreditavam sinceramente que o interesse da empresa, a estabilidade do hemisfério e a preferência de Deus pela livre iniciativa eram uma só coisa. Isso não é uma conspiração. É algo mais barato e muito mais duradouro: interesses convergentes mais formação partilhada, a produzir comportamento coordenado sem coordenador, do modo como mil estorninhos viram juntos sem ave-guia.¹

C. Wright Mills defendeu exatamente isto em 1956, no livro cujo título é habitualmente mal lido como tese conspirativa. A elite do poder, insistia, não é uma camarilha secreta mas três hierarquias entrelaçadas (empresarial, militar, política) cujo pessoal de topo circula pelos mesmos cargos, casa nas mesmas famílias e absorve a mesma definição de realidade nas mesmas escolas, de modo que «a conceção da elite do poder… não assenta no pressuposto de uma conspiração»; a coincidência de interesses faz o trabalho que de outro modo teria de fazer um complô, abertamente e de forma legal.²

Como a estrutura se copia

Uma estrutura sem sede precisa ainda de um mecanismo de herança, e a sociologia passou um século a documentá-lo.

Cria o seu próprio pessoal. Pierre Bourdieu dedicou uma carreira a medir como as escolas de elite convertem vantagem herdada em mérito certificado: a criança chega com as disposições da sua classe (o sotaque, a desenvoltura, as referências, aquilo a que chamou habitus), a escola examina precisamente essas disposições e chama talento ao resultado, e o diplomado sai a acreditar, com perfeita sinceridade, que mereceu o lugar. Assim se reproduz a hierarquia e, crucialmente, se a consagra: fá-la parecer natureza. O capítulo 13 viu construir-se a versão de massas desta máquina; Bourdieu auditou o piso executivo.³

Fabrica o seu próprio senso comum. Antonio Gramsci, escrevendo numa prisão fascista cadernos que demoraram uma geração a chegar à imprensa, perguntou por que os explorados tão raramente se revoltam, e respondeu: porque o instrumento principal da dominação não é a polícia mas a sala de aula, o jornal e o púlpito, que instalam a descrição do mundo dos governantes como o senso comum de todos. Chamou a esse arranjo hegemonia, e a sua assinatura é não precisar de imposição exatamente nos momentos em que funciona: as piscinas esvaziadas do capítulo 18 foram votadas. O procurador no seu julgamento pediu ao tribunal para «impedir este cérebro de funcionar durante vinte anos»; os cadernos são a resposta do cérebro.⁴

Esquece que foi construída. Berger e Luckmann deram nome ao último passo: reificação. As instituições são feitas por pessoas, mas uma geração depois apresentam-se à coorte seguinte como factos da natureza, «o que há», e as categorias do capítulo 8, inventadas na memória viva de um cronista português, estavam a ser medidas com craveiras como biologia dois séculos mais tarde. Nada nesta crónica foi mais consequente do que a velocidade com que um artefacto pode esquecer o seu próprio fabrico.⁵

Seleciona crentes. Nenhum diretor precisa alguma vez de mandar um jornalista lisonjear o proprietário; o jornalista que precisa que lho mandem não chega a diretor. O «modelo de propaganda» de Herman e Chomsky, rotineiramente tomado por teoria da conspiração, é a sua refutação explícita: cinco filtros estruturais (propriedade, publicidade, fontes, represálias, ideologia) produzem uma imprensa complacente a partir de jornalistas inteiramente sinceros, cada um dos quais pode dizer com verdade que nunca lhe disseram o que escrever. O filtro não censura; contrata.⁶

As provas incriminatórias estão arquivadas à vista

A prova mais forte contra a teoria do comité secreto é o aspeto que têm as coisas mais parecidas com provas incriminatórias. São documentos públicos, e são espantosamente banais.

Em 1947, trinta e nove economistas, historiadores e jornalistas reuniram-se num hotel em Mont Pèlerin, acima do lago Lemano, para organizar a longa campanha intelectual contra o acordo do pós-guerra. Fundaram uma sociedade, publicaram uma declaração de objetivos e realizaram congressos com atas. Em 1971, dois meses antes da sua nomeação para o Supremo Tribunal, o advogado de empresas Lewis Powell escreveu um memorando confidencial para a Câmara de Comércio americana em que sustentava que a livre iniciativa americana estava sob ataque e que o mundo empresarial devia construir, com paciência e abertamente, um contra-establishment: cátedras financiadas, manuais vigiados, académicos afins, fundações jurídicas permanentes. O memorando foi divulgado em menos de um ano, sem escândalo, e a recomendação foi simplesmente executada: os think tanks, os escritórios de litigância estratégica e as cátedras dotadas da década seguinte, vários dos quais esta crónica já encontrou, correspondem ao seu programa o suficiente para que os historiadores discutam apenas graus de influência.⁷

Repare no que estes documentos não são. Não são planos para fazer nada de secreto; são exortações a fazer abertamente o que o dinheiro pode fazer legalmente: financiar, publicar, dotar, litigar, repetir. Por isso puderam ser divulgados sem consequências. A conspiração é o instrumento caro de que se precisa quando a estrutura não faz o trabalho sozinha. Onde os incentivos já estão alinhados, a coordenação pode ser publicada, lavrada em ata e deduzida nos impostos, e é. A Conferência de Berlim publicou o seu Ato Geral; a Administração Federal de Habitação imprimiu os seus critérios de linha vermelha num manual; o memorando Powell foi enviado pelo correio. O escândalo do arquivo não é estar escondido. É estar arquivado.

Acreditar nas próprias mentiras

A última exigência do sistema é psicológica. Os seus operadores têm de conseguir fazê-lo funcionar experimentando-se a si próprios como decentes, e o registo desta crónica é o de que, na esmagadora maioria, conseguem. Zurara chorou pelos escravizados de Lagos enquanto inventava o argumento para os escravizar, e não há razão para duvidar nem das lágrimas nem da crença. Os missionários do capítulo 10 acreditavam sinceramente. O bispo Classe acreditava sinceramente. Os quadros da Exxon do capítulo 19 leram as projeções dos seus próprios cientistas e financiaram a dúvida na mesma, e o registo interno sugere menos vilania gargalhante do que uma convicção lenta e motivada de que os modelos seriam demasiado pessimistas, de que a economia vinha primeiro, de que alguém resolveria aquilo.

O biólogo Robert Trivers fornece o mecanismo: o autoengano evolui ao serviço do engano, porque o mentiroso mais convincente é aquele que primeiro se enganou a si próprio e não mostra a tensão da fraude consciente. Amplifique-se isso pelas escolas de Bourdieu e pelos meios giratórios de Mills e obtém-se uma elite que não finge que os seus privilégios são merecidos e o seu sistema benévolo: foi cuidadosamente criada para ser incapaz de o ver de outro modo, e a sua sinceridade não é uma circunstância atenuante, mas o produto culminante da estrutura: o salário psicológico do capítulo 20, pago no topo da pirâmide na moeda da estima própria. A frase de Sinclair sobre o salário, de um homem que acabara de ver uma campanha de imprensa de um milhão de dólares convencer a Califórnia de que um romancista era bolchevique, é toda esta secção em vinte e cinco palavras.⁸

O teste da fuga de informação

Nada disto significa que não existam conspirações. Esta crónica está cheia delas: TPAJAX e PBSUCCESS no capítulo 16, a campanha do COINTELPRO contra o movimento dos direitos civis, a coordenação da indústria tabaqueira, o conhecimento interno da Exxon. Mas repare no que todas as reais têm em comum: foram pequenas, de objetivo limitado, de duração limitada, e vazaram. Oito amadores esvaziaram uma delegação do FBI em Media, na Pensilvânia, em 1971, e acabaram com o COINTELPRO com um envio postal. Os golpes da CIA estão no seu próprio papel timbrado desclassificado. Os arquivos do tabaco saíram num processo; os memorandos da Exxon, no jornalismo. Os segredos guardados por milhares degradam-se em anos, uma taxa de falha que pode ser modelada matematicamente, e foi.⁹

Aplique agora o teste ao padrão de cinco séculos. Um complô que abrangesse vinte gerações e milhões de participantes seria o objeto mais catastroficamente propenso a fugas da história, e não produziu nenhum memorando, porque não há memorando a produzir. Entretanto, aquilo que existe de facto pode ser medido à vista: quando politólogos testaram perto de dois mil resultados de política pública americana contra as preferências do eleitor mediano e das elites económicas, as preferências das elites previam a política e as do eleitor mediano, uma vez controlada a opinião das elites, não previam quase nada. Essa conclusão não precisou de informador nem de fuga. Precisou de uma folha de cálculo, porque o poder estrutural, ao contrário da conspiração, não se esconde. Não pode; é feito de instituições.¹⁰

E aqui a crónica tem de acrescentar a sua observação mais feia: a teoria da conspiração não é apenas uma rival equivocada da análise estrutural; é um dos mecanismos de defesa da própria estrutura. Quando a produção da máquina se torna demasiado visível para ser negada, chega a teoria para lhe dar um rosto, e o rosto que lhe é dado, dos Protocolos dos Sábios de Sião, passando pela propaganda nazi do capítulo 15, até à doutrina da «substituição» do capítulo 20, é com monótona regularidade judaico. O complô forjado personaliza o impessoal, desvia a raiva dos próprios perdedores brancos do sistema de castas do sistema para um bode expiatório, e protege assim exatamente os arranjos que diz desmascarar. Uma crónica que traficasse conspirações não estaria apenas errada. Seria um elemento portante.

Em frente

Isto fecha o quinto movimento da crónica. A máquina foi agora descrita em escala completa: a fronteira (capítulo 1), o império que a tornou portátil (capítulos 2 a 7), a raça que a industrializou (8 a 11), a nação que a escolarizou (12 a 15), o sistema de castas que a defende sem comité (16 a 21). O que se segue é o aspeto que todo o aparelho tem visto de baixo, num pequeno país que o recebeu todo: a etnografia missionária, o bilhete de identidade, os bispos sinceros, o abandono estrutural, e nenhuma conspiração em lado nenhum, apenas a máquina, a funcionar. A parte VI começa nas colinas, antes de a máquina chegar.

Notas

1. Stephen Kinzer, The Brothers: John Foster Dulles, Allen Dulles, and Their Secret World War (Nova Iorque: Times Books, 2013); Piero Gleijeses, Shattered Hope (Princeton: Princeton University Press, 1991). A própria retrospetiva da CIA, Secret History de Nick Cullather (desclassificada em 1997), é explícita sobre o pouco que era preciso explicar a quem quer que fosse. ↩
2. C. Wright Mills, The Power Elite (Nova Iorque: Oxford University Press, 1956), cap. 12, onde a ressalva quanto à conspiração é explícita; G. William Domhoff, Who Rules America? (Englewood Cliffs: Prentice-Hall, 1967) e edições sucessivas para a atualização empírica. ↩
3. Pierre Bourdieu e Jean-Claude Passeron, La Reproduction (Paris: Minuit, 1970); Bourdieu, La Distinction (Paris: Minuit, 1979) e La Noblesse d'État (Paris: Minuit, 1989). ↩
4. Antonio Gramsci, Quaderni del carcere, escritos entre 1929 e 1935, publicados entre 1948 e 1951; em inglês, Selections from the Prison Notebooks, ed. de Hoare e Nowell-Smith (Londres: Lawrence & Wishart, 1971). O pedido do procurador consta das biografias padrão, entre elas Giuseppe Fiori, Antonio Gramsci: Life of a Revolutionary (1965; ed. inglesa Londres: NLB, 1970). ↩
5. Peter L. Berger e Thomas Luckmann, The Social Construction of Reality (Nova Iorque: Doubleday, 1966), parte II, sobre a reificação. ↩
6. Edward S. Herman e Noam Chomsky, Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media (Nova Iorque: Pantheon, 1988), cujo primeiro capítulo afirma nos seus termos que o modelo «não é uma teoria da conspiração»; a seleção é feita pelo mercado. ↩
7. Sobre Mont Pèlerin: Philip Mirowski e Dieter Plehwe (eds.), The Road from Mont Pèlerin: The Making of the Neoliberal Thought Collective (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2009). O memorando Powell, «Attack on American Free Enterprise System» (23 de agosto de 1971), está publicado na íntegra pelo Arquivo Powell da biblioteca jurídica da Universidade Washington and Lee; sobre a sua posteridade, Kim Phillips-Fein, Invisible Hands (Nova Iorque: Norton, 2009), que também é cuidadosa quanto aos limites da sua influência. ↩
8. Robert Trivers, The Folly of Fools: The Logic of Deceit and Self-Deception in Human Life (Nova Iorque: Basic Books, 2011); Ziva Kunda, «The Case for Motivated Reasoning», Psychological Bulletin 108:3 (1990), pp. 480–498; Upton Sinclair, I, Candidate for Governor: And How I Got Licked (Pasadena: o autor, 1935), sobre a campanha contra a sua candidatura EPIC de 1934. ↩
9. Betty Medsger, The Burglary: The Discovery of J. Edgar Hoover's Secret FBI (Nova Iorque: Knopf, 2014); David Robert Grimes, «On the Viability of Conspiratorial Beliefs», PLOS ONE 11:1 (2016), e0147905, para o modelo de degradação. ↩
10. Martin Gilens e Benjamin I. Page, «Testing Theories of American Politics: Elites, Interest Groups, and Average Citizens», Perspectives on Politics 12:3 (2014), pp. 564–581. Sobre os Protocolos e a função política do conspiracionismo, Norman Cohn, Warrant for Genocide (Londres: Eyre & Spottiswoode, 1967); Richard Hofstadter, «The Paranoid Style in American Politics», Harper's Magazine, novembro de 1964. ↩