Die Religion der Flucht

Jede Religion in dieser Chronik hatte dieselben drei Bestandteile: eine Erzählung darüber, warum die gegenwärtige Ordnung rechtmäßig ist, einen Messias und eine Eschatologie, eine Darstellung davon, wie alles endet und wer gerettet wird. Das System, das den Planeten heute ordnet, hat alle drei, und dieses Kapitel nimmt sie der Reihe nach.

Die legitimierende Erzählung lautet, dass Märkte gerecht zuteilen und dass Reichtum verdient ist. Die Eschatologie ist Science-Fiction: eine Flucht von einer verbrauchten Erde auf andere Welten. Und der Messias war rund ein Jahrzehnt lang ein Mann, der Autos verkauft.

Sie wussten es

Beginnen wir mit der Tatsache, die die moralische Frage entscheidet, denn sie ist dokumentarisch und nicht auslegungsbedürftig.

Exxons eigene Wissenschaftler modellierten die globale Erwärmung in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren zutreffend. Nicht vage, sondern zutreffend. Eine Studie von Geoffrey Supran, Stefan Rahmstorf und Naomi Oreskes in Science aus dem Jahr 2023 digitalisierte die internen Grafiken des Unternehmens und wertete sie neu aus und berichtete, dass zwischen 63 und 83 Prozent ihrer Projektionen mit den späteren Beobachtungen übereinstimmten, bei einer durchschnittlich projizierten Erwärmung von etwa 0,20 °C je Jahrzehnt, so gut wie oder besser als zeitgleiche akademische und staatliche Modelle. Interne Unterlagen zeigen auch, dass das Unternehmen die Vorstellung einer kommenden Eiszeit zutreffend verwarf und das Kohlenstoffbudget zutreffend schätzte.¹

Was die Branche dann mit diesem Wissen tat, ist ebenso dokumentiert. Die Global Climate Coalition betrieb Lobbyarbeit gegen das Kyoto-Protokoll, während ihre eigenen fachlichen Berater ihr sagten, die Wissenschaft sei gut gesichert. Ein Memo des American Petroleum Institute von 1998 (der „Global Climate Science Communications Plan“) legte eine ausdrückliche Strategie fest, deren erklärter Erfolgsmaßstab war, dass Durchschnittsbürger und Medien dazu kämen, Unsicherheiten in der Klimawissenschaft wahrzunehmen. Robert Brulles Forschung hat die Finanzierung der Gegenbewegung über Stiftungen und Branchenverbände hinweg verfolgt.²

Das ist kein Fall kollektiver menschlicher Kurzsichtigkeit. Es ist ein Fall bestimmter Unternehmen, die Bescheid wussten und Zweifel kauften.

„Anthropogen“ ist wahr. „Wir alle haben es getan“ nicht.

Zwei Behauptungen werden oft zusammengeworfen und müssen getrennt werden.

Der Klimawandel wird durch menschliche Tätigkeit verursacht. Das ist gesicherte Physik, und diese Chronik bestreitet es keinen Augenblick. Die Isotopensignatur des zusätzlichen Kohlenstoffs weist ihn als fossilen Ursprungs aus; der Mechanismus ist seit Arrhenius 1896 verstanden.

„Die Menschheit“ ist gleichwohl die falsche Verantwortungseinheit, und sie für die richtige zu halten ist selbst eine ideologische Leistung. Die Verteilung ist außerordentlich ungleich:

• Nach Erzeugern. Die Carbon-Majors-Arbeiten schreiben die Mehrheit der industriellen Treibhausgasemissionen seit 1988 hundert Produzenten fossiler Brennstoffe zu.³
• Nach Nationen, kumulativ. Die Vereinigten Staaten sind für rund ein Viertel aller historischen CO₂-Emissionen verantwortlich und die EU für etwa ein Sechstel, während der gesamte afrikanische Kontinent (rund 18 Prozent der Weltbevölkerung) auf einen niedrigen einstelligen Prozentsatz kommt.
• Nach Klasse. Die Auswertung von Oxfam findet das reichste Prozent der Menschheit für ebenso viele Emissionen verantwortlich wie die ärmsten zwei Drittel. Eine einzelne Megajacht oder ein Privatjetkalender kann die Lebenszeitemissionen vieler Menschen übersteigen.
• Und die Schäden laufen in die Gegenrichtung. Die Länder mit der geringsten Verantwortung sind mit düsterer Beständigkeit die am stärksten ausgesetzten: die Sahelzone, das Horn von Afrika, das tiefliegende Bangladesch, kleine Inselstaaten. Ruandas Pro-Kopf-Emissionen liegen bei etwa einem Hundertstel derer eines durchschnittlichen Amerikaners.

Es gibt sogar einen dokumentierten Ursprung für die Rahmung, die die Schuld verteilt. Der Begriff eines persönlichen „CO₂-Fußabdrucks“ wurde durch eine große Werbekampagne populär gemacht, die Mitte der 2000er Jahre für BP lief, samt einem persönlichen Fußabdruckrechner. Es ist eine sehr wirksame Arbeit: sie verwandelt eine Frage über Produktion und Politik in eine Frage über den eigenen Arbeitsweg.⁴

Die richtige Formulierung lautet also nicht, der Klimawandel sei natürlich, und nicht, alle seien gleichermaßen schuld. Sie lautet, dass der Klimawandel der atmosphärische Ausdruck jenes globalen Kastensystems ist, das diese Chronik seit Kapitel 8 beschreibt: dieselben wenigen, die abschöpfen, dieselben vielen, die zahlen.

Die Eschatologie

Jede abschöpfende Ordnung braucht irgendwann eine Antwort auf die Frage, was geschieht, wenn die Abschöpfung versiegt. Die derzeit angebotene Antwort lautet, wir werden weggehen.

Elon Musk vertritt die Behauptung seit zwei Jahrzehnten in ihrer stärksten Form: die Menschheit müsse eine multiplanetare Art werden, der Mars sei das Ziel, und das Ziel sei eine sich selbst tragende Stadt von einer Million Menschen. Der Pitch ist ausdrücklich eschatologisch: eine Sicherungskopie des Bewusstseins, ein Rettungsboot, ein Licht gegen die lange Dunkelheit.

Man nehme ihn ernst genug, um die Zahlen zu prüfen, denn die Physik ist nicht knapp.

Warum der Mars kein Rettungsboot ist

Strahlung. Der Mars hat kein globales Magnetfeld und fast keine Atmosphäre, sodass die Oberfläche galaktischer kosmischer Strahlung und solaren Teilchenereignissen ausgesetzt ist. Der Strahlungsdetektor der Curiosity-Mission maß die Dosis auf dem Flug und auf der Oberfläche, und die geschätzte Gesamtdosis für einen Hin- und Rückflug mit etwa 500 Tagen auf der Oberfläche beläuft sich auf rund 1 Sievert, einen erheblichen Teil der von Raumfahrtbehörden verwendeten Laufbahngrenzwerte oder mehr, und eine merkliche Erhöhung des lebenslangen Krebsrisikos. Abschirmung ist möglich, aber schwer: die ernsthaften Vorschläge sehen ein Leben unter metertiefem Regolith oder in Lavaröhren vor, das heißt ein Leben in einem Loch.⁵

Der Boden ist giftig. Der Lander Phoenix fand Perchlorate mit rund 0,5 Gewichtsprozent im Marsboden. Perchlorat stört beim Menschen die Jodaufnahme der Schilddrüse; und Laborarbeiten haben gezeigt, dass Perchlorate unter marsähnlichem UV-Fluss stark bakterizid werden, was sowohl für die Gesundheit von Astronauten als auch für jede Hoffnung auf einfachen Ackerbau in einheimischem Boden schlechte Nachrichten sind.⁶

Der Staub. Fein, elektrostatisch haftend und chemisch reaktiv; die Apollo-Erfahrung mit Mondstaub in der Kabine war bereits beunruhigend, und der Mars fügt Perchlorate und eine planetenweite Staubsturmsaison hinzu.

Terraforming steht nicht zur Verfügung. Eine Analyse von Bruce Jakosky und Christopher Edwards in Nature Astronomy aus dem Jahr 2018 inventarisierte alle zugänglichen CO₂-Reservoirs des Mars (Polkappen, im Regolith adsorbiert, in Karbonaten gebunden) und kam zu dem Schluss, dass ihre vollständige Freisetzung den Luftdruck auf deutlich unter ein Zehntel des irdischen anheben würde: bei Weitem nicht genug, um den Planeten zu erwärmen oder flüssiges Wasser an der Oberfläche zu erlauben. Ihr Fazit war unumwunden: den Mars zu terraformen ist mit heutiger Technik nicht möglich.⁷

Und wir wissen nicht, ob Menschen sich dort fortpflanzen können. Das ist der Punkt, der die Erörterung beenden sollte und selten aufgeworfen wird. Die Oberflächenschwerkraft des Mars beträgt 0,38 g. Es hat nie eine Säugetierschwangerschaft gegeben, die unter Teilschwerkraft ausgetragen wurde, und es gibt nirgends eine Einrichtung, die das prüfen könnte; keine Forschungsstation mit veränderlicher Schwerkraft existiert. Was wir aus der Schwerelosigkeit wissen, ist nicht ermutigend: Knochenverlust in der Größenordnung von ein bis anderthalb Prozent im Monat, Muskelschwund, Störungen des Immunsystems und ein Syndrom aus Sehveränderungen und Hirndruck, das eine Mehrheit der Langzeitbesatzungen betrifft. Die Entwicklung ist überaus schwerkraftempfindlich: die Ausbildung des Gleichgewichtsorgans, die Knochenmineralisierung, die Flüssigkeitsverteilung in einem Fötus. Eine Kolonie, die keine Kinder bekommen kann, ist keine Kolonie. Sie ist eine Expedition.⁸

Daneben zu halten: nach jeder denkbaren Katastrophe auf der Erde (vollständiger Atomkrieg, schlimmstmögliche Erwärmung, Asteroideneinschlag) hätte die Oberfläche dieses Planeten immer noch atembare Luft, flüssiges Wasser, ein Magnetfeld, 1 g und eine Biosphäre. Die Erde nach der Katastrophe ist mit gewaltigem Abstand bewohnbarer als der Mars an seinem besten Tag. Als Rettungsboot ist der Mars strikt schlechter als das Schiff.

Der Messias

Propheten sollten an ihren Prophezeiungen gemessen werden, also hier der Befund.

Der Hyperloop. Musk veröffentlichte 2013 ein „Alpha“-Entwurfspapier für ein Vakuumröhren-Transportsystem zwischen Los Angeles und San Francisco, behauptete, es lasse sich für einen Bruchteil der Kosten des kalifornischen Hochgeschwindigkeitsbahnprojekts bauen, und baute es nie. Sein Biograph Ashlee Vance berichtet, Musk habe eingeräumt, ein Teil der Beweggründe sei gewesen, das Hochgeschwindigkeitsbahnprogramm zu stören, das er für verschwenderisch hielt. Zwölf Jahre später gibt es keinen Hyperloop; das am besten finanzierte Unternehmen, das ihn verfolgte, machte Ende 2023 dicht; das Vorführprojekt der Boring Company in Las Vegas ist ein Tunnel, durch den Autos fahren, mit menschlichen Fahrern.⁹

Vollautonomes Fahren. Ab 2016 öffentlich und wiederholt als unmittelbar bevorstehend versprochen, einschließlich der ausdrücklichen Behauptung, ein Auto werde bis Ende 2017 von Küste zu Küste selbst fahren. Es tat es nicht.

Marstermine. Das Ziel für eine erste bemannte Landung ist vielfach neu genannt worden, jedes Mal um ungefähr die verstrichene Zeitspanne zurückweichend.

Auch zur Politik ist der Befund öffentlich. Musk wuchs im Südafrika der Apartheid auf; sein Großvater mütterlicherseits, Joshua Haldeman, war ein kanadischer politischer Aktivist, der seine Familie 1950 nach Südafrika brachte (in dem Jahr nach dem Beginn der Apartheidgesetzgebung der Nationalen Partei) und dessen veröffentlichte Schriften von Historikern und Journalisten geprüft und als verschwörungstheoretisch und antisemitisch befunden wurden. Im November 2023 bekräftigte Musk öffentlich einen Beitrag, der die „Großer Austausch“-Behauptung vertrat, jüdische Gemeinden förderten den Hass auf Weiße, und nannte sie die eigentliche Wahrheit; ein großer Werbekundenexodus folgte, und er nannte den Beitrag später den dümmsten, den er je verfasst habe. Er hat wiederholt Rassenstatistiken verstärkt, die mit rechtsextremen Konten verbunden sind, und seinen Besitz einer großen Plattform genutzt, um Konten wiederherzustellen, die zuvor wegen rassistischer Inhalte entfernt worden waren.¹⁰

Die Chronik hält dies fest, weil das Argument des Kapitels es verlangt: der Mann, der der Menschheit ein Rettungsboot verkauft, hat, aktenkundig, eine bestimmte und enge Vorstellung davon, wer darin sitzt.

Wozu das Versprechen dient

Vergleicht man die Strukturen, ist die Ähnlichkeit genau.

Beide dienen dazu, die Gegenwart für jene erträglich zu machen, die von ihr profitieren. Beide lenken Energie von der Reparatur weg. Beide stellen ihre Anführer als Visionäre dar statt als Nutznießer. Und beide sind am Ende die Grenze aus Kapitel 1 in maximaler Ausdehnung: eine moralische Gemeinschaft, die ihre Linie so eng gezogen hat, dass sie nun nicht nur andere Völker ausschließt, sondern den Planeten selbst.

Die eine bewohnbare Welt, die wir haben, wird von einer bestimmten, benennbaren und recht kleinen Gruppe von Menschen zugrunde gerichtet, die wussten, was sie taten, die dafür außerordentlich gut bezahlt worden sind und die nun Tickets von ihr weg verkaufen. Das ist das letzte Kapitel des Arguments, das 1444 an einem portugiesischen Strand begann.

Zwei Fragen bleiben, bevor dieser Bogen sich schließen kann. Die Tickets werden entlang einer Grenze verkauft, deren Neuziehung diese Chronik seit fünf Jahrhunderten beobachtet; Kapitel 20 verfolgt die Renovierungen dieser Grenze bis zu der Lehre, die der Verkäufer selbst bekräftigte. Und ein derart abgestimmtes System verlangt zu wissen, wer es abstimmt; Kapitel 21 antwortet, und die Antwort lautet: niemand. Dann wendet sich die Chronik einem kleinen Land zu, das von all dem plattgewalzt wurde, und dem, was es seither getan hat.

Fußnoten

1. G. Supran, S. Rahmstorf und N. Oreskes, „Assessing ExxonMobil's global warming projections“, Science 379:6628 (2023), eabk0063; Neela Banerjee, Lisa Song und David Hasemyer, „Exxon: The Road Not Taken“, InsideClimate News (2015). ↩
2. American Petroleum Institute, „Global Climate Science Communications Plan“ (1998), wiedergegeben vom National Security Archive und zitiert in der New York Times vom 26. April 1998; Robert J. Brulle, „Institutionalizing delay: foundation funding and the creation of U.S. climate change counter-movement organizations“, Climatic Change 122 (2014), S. 681–694; Naomi Oreskes und Erik Conway, Merchants of Doubt (New York: Bloomsbury, 2010). ↩
3. Richard Heede, „Tracing anthropogenic carbon dioxide and methane emissions to fossil fuel and cement producers, 1854–2010“, Climatic Change 122 (2014), S. 229–241, sowie die späteren Carbon-Majors-Datenbanken. ↩
4. Zur BP-Kampagne Mark Kaufman, „The carbon footprint sham“, Mashable (2020), und die Kampagnenunterlagen selbst, ab 2004 von Ogilvy & Mather betrieben. Zur Verteilungsanalyse Oxfam, Climate Equality: A Planet for the 99% (2023); Lucas Chancel, „Global carbon inequality over 1990–2019“, Nature Sustainability 5 (2022), S. 931–938. ↩
5. C. Zeitlin u. a., „Measurements of Energetic Particle Radiation in Transit to Mars on the Mars Science Laboratory“, Science 340 (2013), S. 1080–1084; D. M. Hassler u. a., „Mars' Surface Radiation Environment Measured with the Curiosity Rover's RAD“, Science 343 (2014), 1244797. ↩
6. M. H. Hecht u. a., „Detection of Perchlorate and the Soluble Chemistry of Martian Soil at the Phoenix Lander Site“, Science 325 (2009), S. 64–67; Jennifer Wadsworth und Charles S. Cockell, „Perchlorates on Mars enhance the bacteriocidal effects of UV light“, Scientific Reports 7 (2017), 4662. ↩
7. Bruce M. Jakosky und Christopher S. Edwards, „Inventory of CO₂ available for terraforming Mars“, Nature Astronomy 2 (2018), S. 634–639. ↩
8. Zum Knochen- und Muskelverlust Jean D. Sibonga u. a. in den Evidenzberichten des NASA Human Research Program; zum neuro-okulären Syndrom T. H. Mader u. a., Ophthalmology 118:10 (2011), S. 2058–2069. Zum Fehlen von Fortpflanzungsdaten unter Teilschwerkraft siehe den Decadal Survey on Biological and Physical Sciences Research in Space 2023–2032 der National Academies, der dies als offene und unbearbeitete Frage benennt. ↩
9. Ashlee Vance, Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future (New York: Ecco, 2015), zu Ursprung und Beweggrund des Hyperloop. ↩
10. Zu Haldeman die Recherchen und Vorträge von Jill Lepore über die Familie Musk und die Technokratiebewegung sowie Chris McGreal, „Elon Musk's grandfather“, The Guardian, 2. März 2023. Zum Beitrag vom November 2023 die zeitgenössische Berichterstattung in der Washington Post, der Financial Times und die darauf folgenden Rückzüge der Werbekunden. ↩