L’ipotesi della rottura

La cronaca ha finora guardato indietro. Ventisette capitoli hanno seguito un meccanismo (un confine fra le persone a cui si devono obblighi e quelle a cui non se ne devono) dal passato profondo alla sala del Consiglio di sicurezza. I capitoli rimanenti guardano avanti, e poggiano su un'unica ipotesi di pianificazione che questo capitolo deve enunciare chiaramente, difendere onestamente e contrassegnare in modo esplicito come ipotesi anziché come profezia.

L'ipotesi è questa: le crisi intrecciate di clima, risorse e politica esplodono in una rottura sistemica attorno al 2040–2050 (ben prima dell'arrivo degli effetti fisici più gravi della crisi climatica), e quando ciò accadrà la risposta del sistema internazionale seguirà lo schema documentato da ventisette capitoli, non quello promesso dai suoi comunicati stampa. Nulla di serio sarà stato fatto per impedirlo. Non verrà nessuno. E le economie centrali sotto pressione faranno ciò che in questa cronaca le economie centrali sotto pressione hanno sempre fatto: scaricheranno il costo su persone poste fuori dal confine dell'obbligo.

Se quell'ipotesi è giusta, un piccolo paese ha circa una generazione per prepararsi. Se è sbagliata, i preparativi che impone (sicurezza alimentare, indipendenza energetica, manifattura interna, riserve idriche, integrazione regionale) sono cose che un paese povero, senza sbocco al mare e densamente popolato dovrebbe fare comunque. Quell'asimmetria è l'intera logica di questo movimento finale. Il costo di prepararsi a una rottura che non arriva è lo sviluppo. Il costo di non prepararsi a una che arriva è la fine della sovranità, e questa cronaca ha impiegato tutta la sua lunghezza a mostrare che aspetto abbia.

Le prove che non sarà fatto nulla

Si cominci dai dati, perché i dati non sono ambigui.

La prima Conferenza mondiale sul clima si riunì nel 1979. L'IPCC fu fondato nel 1988. La Convenzione quadro fu firmata nel 1992, Kyoto nel 1997, Copenaghen crollò nel 2009, Parigi fu celebrata nel 2015, e da allora si sono tenute trenta Conferenze delle Parti consecutive. Nell'intero mezzo secolo diplomatico, l'unica curva che misura l'esito (la concentrazione di anidride carbonica in atmosfera) non solo è salita; il suo tasso di crescita è accelerato, da circa 1,5 parti per milione l'anno negli anni Ottanta a ben oltre 2 ppm l'anno negli anni Venti di questo secolo.¹ Le emissioni fossili globali hanno segnato un nuovo record nel 2023 e di nuovo nel 2024. Lo stesso bilancio dei firmatari di Parigi ammette che le politiche attuali portano ben oltre i limiti del trattato.

Non è la storia di chi ci prova e fallisce. Le decisioni infrastrutturali si prendono ora, alla luce del sole: nuovi giacimenti petroliferi autorizzati, nuovi oleodotti finanziati, centrali a carbone messe in esercizio con quarant'anni di vita di progetto, e i maggiori emettitori storici che espandono l'estrazione mentre impartiscono lezioni di ambizione agli altri. La cronaca non lo legge come ipocrisia, che sarebbe poco interessante. Lo legge come il capitolo 2 leggeva Roma: un sistema che fa ciò per cui è costruito. Un'economia organizzata attorno alla crescita e all'estrazione non può decidere di smettere di estrarre più di quanto l'impero del capitolo 2 potesse decidere di smettere di espandersi. Il consumo non è un fallimento politico; è il sistema che funziona normalmente.

La conseguenza per la pianificazione discende direttamente. Uno Stato che costruisce la propria strategia nazionale sulla premessa che le grandi potenze decarbonizzeranno in tempo, onoreranno gli impegni di finanza per l'adattamento e gestiranno la transizione in modo equo è uno Stato che scommette la propria sopravvivenza su una promessa delle stesse istituzioni le cui promesse i capitoli dal 24 al 27 hanno esaminato nel dettaglio. Il Ruanda ha già condotto quell'esperimento una volta, nell'aprile 1994, alla posta più alta possibile. Il risultato è agli atti.

Perché il 2040–2050, se la fisica peggiore arriva dopo

La parte controintuitiva dell'ipotesi è la tempistica, e merita la massima cura. Gli effetti fisici più gravi del riscaldamento (innalzamento del mare di più metri, la piena forza delle cascate di punti di non ritorno, ampie regioni che superano soglie di calore incompatibili con il lavoro all'aperto) appartengono soprattutto alla seconda metà del secolo e oltre. Perché allora pianificare una rottura negli anni Quaranta?

Perché i sistemi complessi falliscono politicamente e finanziariamente molto prima di fallire fisicamente, e la cronaca è, dall'inizio alla fine, uno studio esattamente di questo. Alcune prove:

La letteratura della dinamica dei sistemi indica questa finestra da cinquant'anni. Lo studio I limiti dello sviluppo del 1972 (deriso all'epoca e ripetutamente confermato da studi di ricalibrazione dei dati nel 2008, nel 2014 e nel 2021) prevedeva che i suoi scenari di continuità cominciassero il declino di produzione e benessere attorno agli anni Quaranta del nostro secolo, non perché il pianeta si esaurisca, ma perché il costo di far fronte a vincoli convergenti divora il surplus su cui gira tutto il resto.² La ricalibrazione più recente, condotta dentro una grande società di revisione anziché in un movimento di protesta, ha trovato il mondo più prossimo agli scenari che raggiungono il picco e si girano all'ingiù attorno al 2040.

I sistemi alimentari si rompono alle frequenze degli shock meteorologici, non alle medie climatiche. Un mercato alimentare globale in cui una manciata di granai e quattro o cinque strozzature marittime nutrono il mondo dipendente dalle importazioni è squisitamente sensibile a shock regionali simultanei, lo scenario del «fallimento di più granai» che riassicuratori e ministeri della difesa ormai modellano di routine.³ I picchi di prezzo del 2007–08 e del 2010–11 richiesero ciascuno soltanto modesti fallimenti dei raccolti più divieti di esportazione per raddoppiare i prezzi dei beni di base e destabilizzare una dozzina di governi; la probabilità di fallimenti simultanei assai maggiori cresce rapidamente lungo gli anni Trenta. Il Ruanda importò l'inflazione alimentare di una guerra europea nel 2022 nel giro di mesi. Era una prova generale.

La finanza si ritira decenni prima dell'acqua. Gli assicuratori si stanno già ritirando dalla Florida, dalla California e da vaste aree dell'Australia: non nel 2080, ora. Quando salta l'assicurazione saltano i mutui; quando saltano i mutui saltano i valori degli attivi; e la base di attivi esposti del sistema finanziario globale si misura in decine di migliaia di miliardi. Una riprezzatura disordinata del rischio climatico è il tipo di evento che arriva all'improvviso, e il sistema finanziario ha già mostrato (nel 2008) quanta rottura possa trasmettere in diciotto mesi una semplice riprezzatura del mercato immobiliare.

Le retroazioni politiche sono già visibili e corrono davanti alla fisica. L'irrigidimento delle frontiere, la criminalizzazione della migrazione, il rendimento elettorale della politica d'assedio in Europa e in Nord America: i capitoli dal 17 al 20 ne hanno tracciato la macchina; oggi la si sta riattrezzando attorno a movimenti indotti dal clima che sono appena cominciati. Le stesse proiezioni della Banca Mondiale collocano i migranti climatici interni a oltre 200 milioni entro il 2050, con l'Africa subsahariana come quota maggiore.⁴ La risposta osservabile del mondo ricco non è la preparazione ad accogliere; è la preparazione a respingere. I sistemi che rispondono allo stress con l'esclusione non aspettano che lo stress raggiunga il picco prima di trasformare l'esclusione in politica.

Nessuna di queste curve deve raggiungere il proprio massimo per rompere il sistema che l'attraversa. Basta che convergano: una crisi dei prezzi alimentari, una riprezzatura finanziaria, un panico migratorio e una guerra o due, in arrivo nello stesso decennio dentro corpi politici che quel decennio l'hanno passato a radicalizzarsi. La finestra 2040–2050 non è il punto in cui la fisica raggiunge il picco. È il punto in cui la convergenza diventa difficile da evitare. E come il capitolo 14 ha mostrato con il 1914 e il capitolo 24 con il 1994, il passo da «strutturalmente pronto» ad «accade davvero» può richiedere una stagione.

La corsa ritorna

Ecco la parte dell'ipotesi che ad alcuni lettori sembrerà paranoica, e che questa cronaca considera la cosa più vicina a una legge che abbia trovato: quando le economie centrali affrontano una tensione sulle risorse, non stringono la propria cintura. Tornano a prendere quella altrui.

È ciò che il capitolo 2 ha trovato nelle province granarie di Roma. È ciò che i capitoli dall'8 all'11 hanno trovato nel sistema atlantico. È ciò che il capitolo 16 ha trovato travestito da libero scambio e anticomunismo, e ciò che il capitolo 27 ha trovato travestito da umanitarismo. La forma cambia con il vocabolario dell'epoca; la funzione no. La domanda non è dunque se un mondo ricco che decarbonizza e si destabilizza cercherà di assicurarsi terra, minerali e serbatoi di carbonio africani a condizioni estrattive. Lo sta già facendo, con garbo:

Sotto l'ipotesi della rottura, questi strumenti sono la forma iniziale, mite e regolata. L'attesa della cronaca (enunciata come attesa, non come certezza) è che, con l'avvicinarsi degli anni Quaranta e la radicalizzazione dei corpi politici centrali, gli strumenti perdano il garbo nell'ordine in cui il garbo è stato applicato: prima si irrigidisce la finanza, poi le condizioni commerciali, poi la condizionalità diventa apertamente politica, e infine qualche potenza sotto pressione, da qualche parte, rifà il conto del 1884: che controllare il territorio costa meno che pagarne il governo. La colonizzazione «vecchio stile» (bandiere e governatori) è la forma meno probabile, perché il capitolo 16 ha mostrato che l'attrezzatura moderna funziona meglio. Ma il ritorno della funzione è, sulle prove di questa cronaca, quasi certo.

Che cosa ne segue per un paese di tredici milioni

Se l'ipotesi regge, il problema strategico del Ruanda nel 2025 è definito con precisione. Ha circa quindici anni di sistema globale funzionante da usare, anni in cui tecnologia, beni strumentali, competenze e mercati si possono ancora importare, per farsi paese capace di reggere il fallimento del sistema. La preparazione ha quattro muri portanti, e ciascuno dei capitoli rimanenti ne prende uno o più:

Sapere esattamente che cosa arriva sulla regione (capitolo 32). La preparazione comincia con la proiezione: che cosa dicano davvero i modelli climatici sui Grandi Laghi (pioggia, calore, quota delle malattie, stabilità dei laghi) e, altrettanto importante, che cosa dicano sui vicini, perché l'esposizione climatica del Ruanda è regionale prima che meteorologica.

Chiudere le dipendenze di sopravvivenza (capitolo 33). Cibo, acqua ed energia vanno assicurati internamente o regionalmente, con partner che condividono l'esposizione. Un approvvigionamento calorico a prova di blocco e una rete elettrica a prova di importazione di carburante sono la differenza fra un decennio duro e uno terminale.

Rendere interna la manifattura che conta (capitolo 34). Medicine, fertilizzanti, cemento, utensili, ricambi e l'economia della riparazione. Non industrializzazione di prestigio ma industrializzazione di sopravvivenza, scelta chiedendo a ogni importazione: che cosa succede qui se questo smette di arrivare?

Fare della regione l'unità di sopravvivenza. Un paese senza sbocco al mare non può uscirne con l'autarchia; i suoi porti, il suo mercato e il suo cuscinetto contro gli shock sono i vicini. La Comunità dell'Africa orientale e il mercato continentale non sono, sotto questa ipotesi, preferenze commerciali; sono l'unico sostituto disponibile del sistema globale di cui si presume il fallimento. È per questo, e non per sentimento, che l'agenda dell'integrazione appartiene a un piano di sopravvivenza.

Si noti che cosa manca all'elenco: la bomba del capitolo 30 e ogni fantasia di isolamento a fortezza. La conclusione del movimento precedente regge. Ciò che un piccolo Stato può fare è rendersi costoso da costringere e inutile da affamare: un paese che si nutre, si alimenta di energia, si cura, ripara le proprie macchine ed è inserito in una regione con cui bisognerebbe trattare nel suo insieme.

La scommessa, formulata onestamente

Ogni piano è una scommessa, e la cronaca deve al lettore le quote come le vede. La scommessa qui è asimmetrica nel modo in cui lo sono le buone scommesse. Si supponga che l'ipotesi sia sbagliata; si supponga che il sistema tiri avanti, che la decarbonizzazione acceleri, che gli anni Quaranta arrivino senza rottura. Che cosa avrà perso il Ruanda a prepararsi? Avrà «sprecato» il proprio sforzo in sicurezza alimentare, accesso universale all'energia, riserve idriche, produzione farmaceutica interna, un'economia della riparazione delle macchine e una profonda integrazione regionale. È la descrizione di uno sviluppo riuscito. Non esiste scenario, con rottura o senza, in cui quegli investimenti si rimpiangano.

Si supponga ora che l'ipotesi sia giusta e che la preparazione non sia stata fatta. La cronaca ha già scritto quel capitolo diverse volte: sono i taíno del capitolo 9, Haiti nel capitolo 11 e il Ruanda stesso nel 1994: la scoperta, nel momento peggiore possibile, che la rete di sicurezza era retorica. L'asimmetria è totale, ed è l'intero argomento.

La svolta

La cronaca esiste, dicevano le sue prime pagine, per tenere in ordine un registro. Questo movimento finale è la ragione per cui tenerlo in ordine conta. Una popolazione che sa esattamente come funziona il confine dell'obbligo (chi ne è stato lasciato fuori, come l'esclusione viene vestita e con quanta regolarità il soccorso non arriva) è una popolazione a cui non si può far credere di dover aspettare il soccorso. È l'uso pratico di ventisette capitoli di storia: non risentimento, ma taratura.

I prossimi tre capitoli sono la risposta tarata. Non contengono eroi né slogan, solo proiezioni, aritmetica e il bilancio di ciò che un paese piccolo, densamente popolato e senza sbocco al mare ha già dimostrato di saper costruire quando presume, correttamente, che non verrà nessuno.

Note

1. Tassi di crescita della CO₂ atmosferica dalle serie del NOAA Global Monitoring Laboratory di Mauna Loa e della superficie marina globale; crescita media decennale di circa 1,6 ppm/anno negli anni Ottanta contro circa 2,4 ppm/anno negli anni Dieci e Venti. Dati sulle emissioni: Global Carbon Project, Global Carbon Budget (edizioni 2023 e 2024). ↩
2. Donella H. Meadows et al., The Limits to Growth (New York: Universe Books, 1972); Graham M. Turner, «A comparison of The Limits to Growth with 30 years of reality», Global Environmental Change 18:3 (2008), pp. 397–411, e il suo aggiornamento del 2014, «Is Global Collapse Imminent?» (MSSI Research Paper 4, University of Melbourne); Gaya Herrington, «Update to limits to growth: Comparing the World3 model with empirical data», Journal of Industrial Ecology 25:3 (2021), pp. 614–626. ↩
3. Su strozzature e fallimento simultaneo dei granai: Rob Bailey e Laura Wellesley, Chokepoints and Vulnerabilities in Global Food Trade (Londra: Chatham House, 2017); Lloyd's of London, Food System Shock (Emerging Risk Report, 2015). Sulla trasmissione politica dei picchi di prezzo del 2007–11, si veda la letteratura sulla correlazione fra prezzi alimentari e disordini, per esempio Marco Lagi, Karla Z. Bertrand e Yaneer Bar-Yam, «The Food Crises and Political Instability in North Africa and the Middle East» (New England Complex Systems Institute, 2011). ↩
4. Viviane Clement et al., Groundswell Part 2: Acting on Internal Climate Migration (Washington, DC: Banca Mondiale, 2021): fino a 216 milioni di migranti climatici interni entro il 2050 nelle regioni modellate, con l'Africa subsahariana fino a 86 milioni. Su inquadramenti più ampi del rischio sistemico, Luke Kemp et al., «Climate Endgame: Exploring catastrophic climate change scenarios», PNAS 119:34 (2022). ↩
5. Sull'ondata 2022–23 di grandi concessioni di compensazione negoziate da imprese con base nel Golfo su patrimoni forestali in Liberia, Zimbabwe, Zambia, Tanzania e altrove (in alcune bozze riportate vicine al 10–20% del territorio nazionale), si veda la copertura investigativa raccolta sotto gli accordi «Blue Carbon», per esempio i servizi di Middle East Eye e del Guardian, novembre-dicembre 2023, e l'analisi di Power Shift Africa, The Great Carbon Grab (2023). Sulle acquisizioni di terreni agricoli dopo il 2008, Lorenzo Cotula, The Great African Land Grab? (Londra: Zed Books, 2013). ↩